作者：Jomo Kwame Sundaram，前联合国社经部助理秘书长
编译：袁嘉婧
随着北半球春天的到来，以及不同文化的新年庆祝活动逐渐结束，回顾和重新考量2023年年底到2024年年初的各项经济预测及其真实情况是有益的。鉴于对2023年经济的悲观预测没有成为现实，许多专家开始对2024年持乐观态度。然而，这可能只是一厢情愿的想法。
宏观金融经济学家鲁比尼(Nouriel Roubini)认为，目前不太可能出现最坏的情况——包括“严重衰退带来的信贷和债务危机”、滞胀和其他金融危机等。但他承认，这很容易“受到许多因素的影响，尤其是地缘政治因素”。这些事态发展，尤其是中美冲突，很有可能会损害经济增长。
高盛资产管理公司前董事长吉姆•奥尼尔勋爵(Lord Jim O 'Neill)则警告称，不要对此类预测过于自信。他表示，除了“已知的未知”，尤其是地缘政治方面的未知外，还有许多“潜伏在视野盲区内的未知的未知”。
在前华尔街专家穆罕默德·埃尔-埃利安(Mohamed El-Erian)看来，“2024年全球经济强劲增长的可能性似乎很渺茫”。他驳斥了基于“各国央行大举降息之际，美国经济出现了有史以来最软的软着陆”的“乐观情绪”。毕竟，就连欧洲央行也已强调，它不会跟随美联储结束加息；国际货币基金组织也成为了通胀鹰派，加速了世界经济的收缩。埃尔-埃利安还指出，仅靠央行“可能不足以产生必要的增长势头，从而抵御全球经济面临的逆风”。
世界银行首席经济学家英德米特·吉尔(Indermit Gill)和世界银行高级副行长艾汉·科斯(Ayhan Kose)一致认为，世界经济增长不温不火会给发展中经济体带来风险。然而，他们的主要建议是继续执行导致目前困境的政策。他们敦促发展中国家采取“能够带来广泛有利投资热潮”的政策，甚至包括财政紧缩；政府被告知要“避免那些经常阻碍经济发展的财政政策”，比如反周期措施。
世界银行在其发布的《2024年全球经济展望》(2024 Global Economic Prospects)中持悲观态度，担心“全球增长表现将是自上世纪90年代以来最疲弱的五年”。笔者认为，其考量是基于疫情爆发以来，世界大部分地区的经济增长都有所放缓，从2021年的6.2%降至2023年的2.6%这一事实。
值得注意的是，大多数发达经济体2023年的经济增长情况要低于2008年全球金融危机后2010-2019年大衰退的平均水平。当前，在供应中断和需求增加的推动下，消费者价格开始上涨，而这要归功于2020年新冠大流行导致经济衰退后政府支出的增加。此外，2022年2月俄乌冲突爆发后，对燃料和食品价格的担忧也进一步推高了价格。然而，正如钱德拉塞卡(C. P. Chandrasekhar)和贾亚蒂·高什(Jayati Ghosh)所言，随着供应明显充足，价格从2022年中期的峰值回落。
本来，通胀减速的原因是：在通胀见顶很久之后，美联储牵头持续加息，比央行利率见顶早了一年有多；但全球经济增长放缓却因此被错误地描述为遏制通胀不幸但不可避免且必要的代价。
舆论普遍认为，随着利率的下降，经济复苏乃至增长是有望实现的。然而，从2008年年底到2022年年初，十多年间的低利率并没有带来全球金融危机后的快速经济增长。2009年，经济复苏的萌芽一出现，大多数政府就退缩了；同样，预算赤字在2021年到2022年迅速削减，新冠疫情后的经济复苏也就迅速失去动力。
近几十年来，由金融利益主导的平衡预算和财政紧缩的政策成为主流。因此，增加政府支出以刺激经济、实现经济复苏和增长的可能性仍然不大。相反，所有的希望都被寄托在许多央行仍在回避的降息上。
如此背景下，全球南方正面临着巨大挑战。哈佛大学教授肯尼斯·罗格夫(Kenneth Rogoff)预计，2024年“对每个人来说都将会是艰难的一年”。他预测，美国经济衰退的可能性“在30%左右”，是“正常年份的15%”的两倍。在发表观点、预测经济走势的西方学者中，几乎只有他认识到发展中经济体正“处于最危险的境地”。经历了几十年西方推动的全球化后，现在的经济更加脆弱。如果无法恢复到预期的经济增长水平，大多数国家只能做出更多努力以避免经济停滞。
十余年来，全球大部分南方国家、尤其是较贫困国家一直处于不断恶化的环境之中，经历着不温不火的增长。今天，他们的前景将取决于其决策者基于现状的思考和务实的行动，只有这样，经济才有可能实现持续且加速的复苏，而不是重走过往的老路。
（来源：亚太日报 APD NEWS）