스마트폰을 위한 새로운 칩셋, 노트북을 위한 완전히 재설계된 프로세서, 단말기 측 AI를 위한 소프트웨어 프레임워크, 모두 퀄컴 (Qualcomm) 의 계획에 있다.
퀄컴은 인텔 (Intel), AMD, 나아가 애플 (Apple) 이 상당한 경쟁 압력을 느낄 수 있는 것을 손에 쥐고 있을지도 모른다.
컴퓨터 칩 분야의 발전 구도는 날로 클라이언트 AI 이념을 중심으로 하고 있다. 즉 AI 처리는 노트북이나 스마트폰 등 설비를 담체로 클라우드에서 전개되는 것이 아니라 현지에서 운행된다.
이제 퀄컴은 흥미로운 제품 포트폴리오를 위해 베일을 벗었고, 경쟁사들이 주목해야 할 몇 가지 눈에 띄는 주장도 곁들였다.퀄컴 연례 기술 정상회의에서 발표된 이 신제품들은 PC 분야의 역량 균형을 바꿀 수 있는 능력이 있다.
최고경영자 안몬 (Cristiano Amon) 이 정상회의 기조연설을 하는 기회를 빌어 퀄컴은 여러가지 제품에 대해 초보적으로 일부 세부사항을 내놓았다. 즉 스마트폰을 대상으로 하는 새로운 칩셋, 노트북에 사용되는 완전히 재설계된 프로세서, 단말기측 AI에 대한 소프트웨어프레임워크, 심지어 다설비통신과 협력해결방안도 있어 애플의 직관적인 생태계우세에 도전하기 위해서이다.
토론에서 스마트폰과 노트북에 대한 관련 새로운 플랫폼은 모두 크게 두 방면을 에워싸고 맴돌았다. 첫째는 AI 컴퓨팅이고 둘째는 AI 컴퓨팅을 실현하기 위한 로컬 처리 능력에 대한 수요이다.퀄컴은 자사의 CPU 코어, 그래픽 IP, 헥사곤 NPU (신경처리 유닛) 의 조합을'퀄컴 AI 엔진'(Qualcomm AI Engine) 이라고 부르며 칩의 각 컴퓨팅 블록이 전체 AI 성능 서사에 대한 가치를 보여주려 했다.
칩의 기능은 점점 더 강력해지고 전력 소비량은 점점 낮아지고 있습니다.
가장 관심을 끌고 뒤집을 가능성이 높은 제품은 퀄컴이 발표한 노트북 칩셋 스냅드래곤 X 엘리트다.
스냅드래곤 X 엘리트는 퀄컴이 출시한 최초의 Oryon CPU 코어를 통합한 제품으로, 퀄컴이 2021년 누비아를 인수한 후 획득한 팀 디자인이다.Oryon CPU는 AMD 및 Intel의 가장 강력한 제품과 경쟁하면서 Arm 아키텍처에 기반한 에너지 효율을 유지할 수 있도록 설계되었습니다.퀄컴은 시스템 카테고리가 같고 전력 소비량이 같은 경우 12코어 X Elite 칩이 인텔 프로세서보다 두 배 빠르게 작동하거나 전력 소비량이 60% 감소하면 인텔 칩과 같은 성능을 낼 수 있다고 주장한다.
스냅드래곤 X 엘리트의 통합 그래픽 프로세서도 크게 향상됐다.마찬가지로 퀄컴은 인텔의 현재 세대 최고의 그래픽 프로세서에 비해 스냅드래곤 X Elite는 같은 전력 소비량에서 80~100%, 같은 성능을 구현할 경우 70% 낮은 전력을 사용한다고 주장한다.
퀄컴은 싱글 코어 워크로드에서 스냅드래곤 X 엘리트가 애플 M2와 성능이 거의 같은 상황에서 전력 소비량이 30% 낮다며 애플 M2 프로세서와 비교하기도 했다.
만약 이 데이터가 성립된다면 퀄컴이 인텔, AMD, 심지어 애플과 강력한 경쟁을 벌일 수 있는 제품을 장악할 수 있다는 것을 의미할 것이다.퀄컴의 대담한 공언은 2024년 시스템 출시 때 독립적인 테스트, 실제 성능 및 경험 측정을 거쳐 검증될 것이다.
갑자기 AI가 없는 곳이 없다
올해 남은 시간과 2024년에 모두 로컬 기기에서 AI를 실행할 것을 강조할 것이기 때문에, 퀄컴도 Hexagon NPU의 실행 성능이 45조 회 연산/초 (trillions of operations per second, 약칭 TOPS) 에 달한다고 주장하는 새로운 노트북 칩의 능력을 과시하고 싶어 한다.이에 비해 AMD의 최신 Ryzen AI는 10조 회 연산/초의 성능을 달성할 수 있다고 공언했고, 인텔의 "Meteor Lake"같은 수준이 될 것이다.
퀄컴은 안정적인 확산 이미지 생성, 이미지 확장 (기존 사진 한 장의 주변 영역을 자동으로 확장), 심지어 하나의 큰 언어 모델을 기반으로 한 AI 어시스턴트 도구 (ChatGPT를 시뮬레이션하기 위한 기능) 를 포함한 AI 애플리케이션 시연을 선보였다. 이 모든 것은 노트북에서 완전히 로컬로 실행되며 클라우드 서비스가 필요 없다.이러한 시연은 사람들에게 깊은 인상을 남겼지만, 이러한 도구의 소프트웨어 생태계는 PC 분야에서 이제 막 시작되었기 때문에, 이러한 체험이 단말기 사용자에게 어떤 실제 체험을 가져다 줄 수 있을지는 아직 알 수 없다.
퀄컴이 2016년 PC 칩셋 분야에 처음 진입한 이후 인텔의 뿌리 깊은 리더십에 비해 흥미로운 장점을 보이고 있다.스냅드래곤 노트북은 놀라운 배터리 수명과 업계 최고의 연결성(Wi-Fi, 셀룰러 네트워크, Bluetooth 포함) 조합을 자랑한다.그러나'소형'CPU를 사용하기 때문에 강도 높은 Microsoft Windows 환경에 적합하지 않다. 게다가 Arm 아키텍처는 많은 애플리케이션이 아날로그적이고 느린 상태에서 실행되어야 한다는 것을 의미하기 때문에 스냅드래곤 노트북의 성능은 영향을 받는다.
지난 수년 동안 마이크로소프트 (Microsoft) 는 Windows와 Arm 기반 아키텍처 칩의 호환성을 개선했다. 스냅드래곤 X Elite 칩이 퀄컴이 공언한 것처럼 빠르고 효율적이라면 노트북 시장에 진정한 재편성이 나타날 것이다.
마이크로소프트와 HP (HP), Lenovo Group (Lenovo Group), Dell Technologies (Dell Technologies) 를 포함한 원시 장비 제조업체들은 모두 자신의 시스템을 차별화하고 싶어 하며, 더 중요한 것은 애플의 MacBook 시리즈와 경쟁하고 싶어 한다.고성능, 긴 배터리 수명, 탁월한 AI 가속 등 새로운 기능을 갖춘 제품은 누구나 성공할 수 있는 기회가 있다.