제품 혁신은 어느 기술 회사에게나 매우 중요하며, 또한 그 시장 표현과 추세를 결정한다.
2월 14일 일본에 본사를 둔 거대 기술 기업인 소니그룹이 2023년 12월까지 2023년 3분기 실적을 발표한 이후 소니의 주식 시장 시가총액은 약 100억 달러 증발했다.2월 16일 (현지 시각) 현재 소니는 주당 88.84달러로 3.42% 하락했다.
자본시장이 부진한 배경에는 소니가 하드웨어 판매 부진으로 플래그십 제품인 플레이스테이션5(이하 PS5)의 3분기 판매량이 820만대로 시장 예상보다 약 100만대 낮았기 때문에 게임 부문 전체 회계연도 매출 전망치를 하향 조정했기 때문이다.
소니는 이번 회계연도 매출액을 12조3천억엔으로 기존 예상치인 12조4천억엔을 밑돌 것으로 예상했고, 또 소니는 이번 회계연도 PS5 판매량을 기존 예상치인 2천500만대보다 낮은 2천100만대로 전망했다.실적 발표에 따르면 소니의 게임 사업은 3분기 매출이 전년 동기 대비 16~1조4000억엔 증가했지만 판촉 활동으로 인한 하드웨어 적자 증가와 제1자 게임 판매량 감소로 26% 줄었다.이와 함께 소니는 게임 부문의 이번 회계연도 매출 전망치를 2천100억엔에서 4조1천500억엔으로 낮춰 하드웨어 매출이 하락할 것으로 전망했다.
십시유수 소니그룹 회장은 지난주 PS5가 지난해 12월 5000만대 판매 관문을 돌파한 뒤 수명주기의'후반부'에 접어들었다고 밝혔다. 이는 다음 회계연도부터 후속 회계연도까지 PS5의 출하량이 지속적으로 감소할 것이라는 의미이기도 하다.그는 동시에 4월부터 시작되는 새 회계연도에 대해 소니는"전신","스파이더맨"과 같은 제1자 대작을 내놓을 계획이 없다고 밝혔다.
이 소식의 영향으로 자본시장도 곧 부정적인 반응을 보였다.그러나 이미 소니의 PS5 목표가 지나치게 높다고 판단한 애널리스트들은 이 일본 거대 기술 기업이 직면한 더 크고 심층적인 문제는 이 회사의 핵심 게임 사업 이익률이 지속적으로 부진한 데 있다고 말했다.
월가 애널리스트들은 소니가 디지털화된 게임 판매 플랫폼과 PS 플러스 구독 서비스 등 수익성이 높은 제품을 내놓았지만 소니의 게임 사업 이익률은 전혀 높아지지 않았다고 의문을 제기했다.월가 대행 제프리 (Jefferies) 의 주식 분석가 아틀 고얄 (Atul Goyal) 상은 수요일 고객에게 보낸 보고서에서 PS5 출하량 예측 수치가 하향 조정된 것은 실망스러운 지표가 아니며 실망스러운 것은 소니가 낮은 수준의 게임 사업 영업이익률을 지속하고 있다는 것이라고 밝혔다.그는 달력 해인 2022년 1월부터 3월까지 이번 분기까지 소니의 게임 사업 부문 영업이익률은 지난 4년간 약 12~13% 였다고 지적했다.각종 호재가 소니의 게임 사업 영업이익을 20% 대로 끌어올려야 함에도 소니의 최근 1분기 영업이익은 여전히 한 자릿수였다. 그는 소니의 현재 경영 상황이 "매우 실망스럽다"고 말했다. 소니의 게임 사업 현재 영업이익률은 최근 10년 만에 최저치다.
게임 사이트 코타쿠가 해커를 인용해 유출한 정보에 따르면 지난해 개봉한'스파이더맨2'는 소니 산하 Insomniac Game3가 제작해 약 3억 달러의 비용이 들었다. 도쿄의 게임 업계 컨설팅 회사인 칸탄게임즈의 세르칸 토토 CEO는 시간이 지남에 따라 이들 예산이 게임 사업 이익률에 큰 악영향을 미쳤다고 말했다.
소니를 제외한 닌텐도, 마이크로소프트를 포함한 게임 거물들은 모두 2024년에 성장 부진 구간에 진입했다.2월 19일 (현지 시각) 블룸버그통신에 따르면 후임 파라다이스는 스위치 후임기가 2025년 초로 발표될 수도 있다고 밝힌 뒤 주가가 한때 8.8% 하락해 2021년 10월 이후 가장 큰 하루 하락폭이자 지난 1년간 장중 가장 큰 하락폭을 기록했다.
마이크로소프트도 같은 문제에 직면해 있다. 더 높은 수익을 얻기 위해 자사가 독점하고 있는 게임을 라이벌 플랫폼에 올려 팔고 있다. 금융권에 따르면 마이크로소프트는 최근 공식 Xbox 팟캐스트에서 경영진 대화 내용을 공개했다. 인터뷰에서 마이크로소프트 게임사업 CEO 필 스펜서는 마이크로소프트 자신의 특정 전략을 바탕으로가까운 시일 내에 4개의 Xbox 한쪽 게임이 다른 본체 플랫폼 (예: 소니 PlayStation, 닌텐도 Switch) 에 상륙할 것이다.
게임 사업이 부진하지만 다른 기술 회사들처럼 소니도 AI에 베팅하고 있다.과학창업판 일보에 따르면 소니는 미국 하드디스크 드라이브 제조업체인 히젯테크놀로지와 협력해 늘어나는 AI 수요를 충족시키기 위해 기계식 하드디스크 (HDD) 를 대규모로 생산할 예정이다.소니는 하드 드라이브 용량을 두 배로 늘리고 신형 반도체 소자를 사용하여 대량의 AI 데이터를 저장할 계획이며, 이 회사는 5월에 하드 드라이브에 사용되는 레이저를 대규모로 생산하기 시작할 것으로 예상되며, 약 50억 엔을 생산 라인 신설에 투자할 것이다.