8월의 남반구는 겨울이지만 서호주 피어바라 지역의 광구 깊은 곳에서는 낮 온도가 여전히 30도를 넘는다.
서호주의 수도 퍼스에서 북쪽으로 두 시간 비행하면 지역의 광구에 도착할 수 있다.비행기에서 내려다보면 광구 전체가 적갈색으로 덮여 있고 가끔 허식이 장식된 것을 볼 수 있다.
이곳은 세계에서 가장 큰 철광석생산지로서 총면적이 50만평방킬로메터에 달하고 철광석매장량이 전 세계 약 28% 를 차지하는데 그중 70% 의 고품위의 적철광은 철함유량이 60% 를 초과한다.
지난 20여 년 동안 중국 철강업의 폭발적인 성장과 함께 대량의 고품질의 철광석이 이곳에서 바다를 건너 중국으로 운송되어 양대 광업 거두의 성장을 이루었다.
"나는 릭터에 가입한 지 25년이 되었다. 2000년 초에 우리의 철광석 생산량은 대략 매년 7000만 톤 정도였지만, 지금은 3억 3천만 톤이 넘을 정도로 증가했다."세계 최대 철광석 생산업체인 릭터 그룹의 철광 사업 최고경영자 인 사이먼 트롯 (Simon Trott) 은"요 몇 년 동안 우리와 우리의 경쟁사들의 필바라 지역 자산이 증가하고 있다. 이것은 아마도 내가 수백 년 동안 본 가장 큰 산업일 것이다."
광석 수요와 함께 증가하는 것은 가격이다.최근 몇 년 동안, 원래 광석 구매와 사용처였던 중국 제철소도 더 많은 광산 자원을 장악함으로써 안정적인 원료 공급을 얻고, 동시에 광산 가격 상승에 따른 보너스를 공유하기를 희망하며, 필바라 지역도 그들의 투자 우선순위이다.
그러나 채굴이라는 장사는 그렇게 잘 되지 않는다.광산 발견에서 탐사, 건설, 채굴 운영에 이르기까지 종종 수십 년의 시간이 걸리며, 주기가 길고 비용이 많이 들기 때문에 전기의 전면적인 계획과 정밀한 원가 측정이 필요하며, 그 기간에 서로 다른 문화에서 온 지역 주민과 현지 환경 보호 정책이 가져오는 불확실한 위험에 직면할 수도 있다.
어떻게 가능한 한 투자 손실을 피할 수 있습니까?해외 광산 개발은 어떻게 더욱 효율적입니까?제일재경기자는 최근 필바라지역에 위치한 서파광구를 찾아 이 중국과 오스트랄리아 합자철광프로젝트에서 일부 답안을 찾았다.
서파광산 투자 견본
서파프로젝트는 리탁그룹 (지분 54%) 과 중국보무강철그룹 (지분 46%) 이 서호주 필바라지역에서 합자하여 설립했으며 2023년 3월에 프로젝트가 정식으로 가동되여 년간생산능력 2500만톤, 투자액 약 20억딸라를 계획했다.
현재 이 프로젝트는 아직 전면적인 건설 단계에 있다.서파광구에 위치한 공사현장현장에서 기자는 24메터 높이의 초급파쇄기가 이미 초기형태를 보이고있고 타이어가 사람보다 높은 분홍색광카드가 이미 광구를 누비면서 서부산맥의 서파광갱에서 처음 채굴한 광석을 운송하여 파쇄구역으로 파쇄하는것을 보았다.
이 기계와 설비들은 모두 광구를 건설하는 데 필요한 투자이다.광석은 초급적으로 부서지면 컨베이어 벨트에서 파라브두 광석 처리장으로 운반된다.서파광구에서는 건설하려는 컨베이어벨트의 길이만 18킬로메터에 달한다.
서파광구는 력탁이 이미 채굴하고있는 몇개 성숙한 광구와 린접해있는데 여기에는 중국 보무와 합자하여 다년간 채굴해온 동파프로젝트가 포함되기에 일부 기초시설을 공유할수 있다.만약 새로운 광구를 건설하려면 투자는 이것에 국한되지 않고 광석을 해외로 운송하는 항구부두와 광구와 부두 사이를 연결하는 철도선로를 건설해야 한다.
리토는 바로 피르바라시 북부에 2개의 항구, 덴피르항과 램버트각항을 건설했다.51년 전, 그가 처음으로 중국에 수출한 철광석은 바로 덴피어항에서 선적된 것이다.현재 덴피어항의 연간 광석 수송량은 1억3900만t에 달해 평균 24시간 한 척의 적재를 마칠 수 있으며 하루 3척을 실을 수 있다.램버트 곶항의 연간 수송량은 1억8900만t으로 하루 4척을 실을 수 있다.
광석은 광구에서 덴피어항까지 자동기차로 운송된다.리탁은 세계 최대의 광석생산업체일뿐만아니라 세계 최대의 사영중량철도시스템운영업체로서 필바라의 각 광구와 항구 사이를 련결하는 철도네트워크가 이미 1900킬로메터에 달하고 매일 약 66대의 기차가 광석을 가득 싣고 항구로 운송된후 선적하여 해외로 발송된다는것을 아는 사람이 아주 적을수도 있다.
여러 업계인사는 기자에게 다음과 같이 지적했다. 해외광산에 투자하려면 기본건설원가는 반드시 진지하게 고려해야 할 투입이다. 례를 들면 중신태부가 2006년에 4억 1500만딸라를 들여 구매한 오스트랄리아 자철광은 광구주변에 아무런 부대기초시설도 없으며 자체로 전용도로, 도관 및 항구부두와 발전소를 건설해야 한다.이는 중신타이푸의 첫 해외 광산 투자이기 때문에 경험이 부족하면 조업 시기가 4년 연기될 뿐만 아니라 개발 원가도 예산의 5배를 넘는다.
그리고 더 많은 보이지 않는 비용 지출은 해외 광산에 뛰어들기 전에는 상상할 수 없을 수도 있다.필바라 지역은 호주의 원주민이 많이 거주하기 때문에 광구를 건설하는 동시에 업무가 있는 지역사회를 위해 부대슈퍼마켓, 우체국, 약국, 초등학교와 의료서비스시설 등을 건설해야 하며 채광작업 주변의 원주민 문화유산이 파괴되지 않도록 해야 한다.
"채광은 필요하지만 항상 환영받는 것은 아니기 때문에 우리는 광산을 채굴하는 방식이 지역 주민과 지역 사회의 수요와 일치하도록 사회적 인정을 받을 필요가 있다."조드는 기자에게 "지난 몇 년 동안 서호주에서 우리의 광산 채굴 방법이 크게 바뀌었으며 지역 문화 유산에 대한 보호를 더욱 중시해야한다"고 말했다.
례를 들면 한창 건설중에 있는 서파광구 운수도로와 컨베이어벨트는 3개 문화나루터 (즉 원주민문화유적지) 를 거쳐야 하는데 이를 위해 공정대는 특별히 다리구조의 컨베이어벨트를 건설하여 문화유적지에 대한 파괴를 피면하였다.
이밖에 광구 종업원들의 교통비도 적지 않은 지출이다.서호주에서 광구 직원들은 일반적으로 광구에서 일주일 정도 일하면 약 2시간 항해 이외의 도시의 집으로 날아가 휴식정비를 한다.례를 들면 력탁은 서오스트랄리아에 약 1만 8000명의 전업종업원과 림시청부업자가 있는데 그중 약 1만 700명은 비행기를 타고 광구에 가서 사업하고있으며 매주 약 170차의 항공편을 운송하여 이런 종업원들이 15개 공항을 왕복하고있는데 종업원중 32% 가 서오스트랄리아 지역에 거주하고 60% 가 퍼스에 거주하고있다.
무인 운전이 점차 표준화되다
서호주의 광구에서는 인력이 적지 않은 지출일 뿐만 아니라 불안전 사건의 가능한 원천이기도 하다.이를 위해 운송 수단의 자동화를 도입하는 것은 다른 나라와 업계보다 훨씬 빠르다.
서파광구에서 기자는 분홍색 광카드 한대가 60마일의 등속력으로 광석을 운반하여 파쇄구역으로 가는것을 보았는데 이 광카드에는 운전기사가 없었다.내년까지 조업할 때 28대의 무인 광산 카드가 투입되어 서파 광구의 모든 광석 운송을 책임질 것이다.
한때 서오스트랄리아의 광구에서 트럭운전사로 일했고 여전히 고로임직업이였는데 지금은 필바라광구에서 이미 80% 의 운수광차차대가 무인운전을 실현하고있다.이들 광차는 미리 설치된 GPS 경로를 이용해 운송도로와 교차로에서 자동으로 항법하고, 콘솔은 1천500㎞ 떨어진 퍼스에 있는 운영센터에 있다.
리토는 2007년부터 자율주행 광산 카드를 시범 운영해 왔으며, 협력사에는 샤오쑹과 캐터필러 두 공정기계 제조업체가 포함된다.이 자동 광산 카드는 9미터 높이로 한 번에 240톤의 철광석을 적재할 수 있다.
오늘날 무인 운전 시스템은 자동 드릴과 기차로 확대되었습니다.자동 시추 시스템은 더 많은 사람들이 광산 지역에서 도시로 돌아가 일할 수 있도록 한다. 그들은 퍼스 공항의 운영 센터에서 콘솔을 통해 여러 광산 지역에서 다른 제조업체에서 온 여러 대의 시추기와 매일 광산 지역과 항구 사이를 오가는 60여 대의 기차를 원격으로 감시한다.
"우리는 2018년부터 자동기차시스템을 운행하기 시작했는데 그전의 시험과 증거수집에 10년이 걸렸고 자본투자는 10억딸라에 달했다."력탁철도부문 관계자는 기자에게 2018년까지 회사는 500명의 기차운전기사가 있었는데 운전기사가 중도에 교대해야 하는 수요로 기차가 3~4회 정차하여 1시간 이상 걸렸는데 무인기차를 사용한후 대량의 운전기사의 교대시간을 절약했을뿐만아니라 매년 근 150만킬로메터의 도로운행거리를 절약할수 있고 신뢰성도 제고되였다고 알려주었다.
전자동 기차 시스템이 투입된 초기인 2018년에는 여전히 13% 의 기차 운영 시간이 인공적으로 개입해야 했지만, 2023년 상반기에는 이 비율이 2% 로 낮아져 이미 전면적인 자동화가 거의 실현되었다.
서파광구에서나 항구부두에서나 지금 볼수 있는 현장로동자는 갈수록 적어지고있다.4개의 전용 선적 부두는 통일된 항구 시스템으로 관리되며, 광석은 기차에서 배로 이송되는 것도 컨베이어 벨트로 수송되며, 이러한 시스템의 정상적인 운행을 조작하고 감시하는'두뇌'는 모두 퍼스 공항 부근의 운영 센터에 있다.
력탁운영센터의 관계자는 기자에게 다음과 같이 말했다. 최근 몇년간 광구에서 사업하는 적지 않은 종업원들이 모두 이곳으로 전근되여 사업하고있다. 한 조작원은 컴퓨터를 통해 여러 광산을 감시하거나 기차운수를 하거나 항구에 선적할수 있다.자동화시스템의 사용은 우선 안전계수를 높이고 원가도 낮출수 있다. 현재 회사는 또 무인살수차를 시험하고있으며 동시에 인공지능팀을 설립하여 어떻게 인공지능을 통해 결책을 내려 광산생산을 더욱 능률적으로 할것인가를 연구하고있다.
상생 하의 중자 역할 전환
더 많은 자동 운전 시스템의 사용은 광산 개발이 원가를 낮추고 효율을 높이는 중요한 방식이며, 특히 현재 업계 원가가 끊임없이 상승하는 형세하에서 더욱 그렇다.
조드는 지난 몇 년 동안 전 세계의 인플레이션이 심각했으며, 이는 비용 곡선에도 반영된다고 지적했다."우리가 운영하는 모든 지역에서는 비용이 상승하고 있으며, 이는 5년 전부터 10년 전보다 훨씬 더 현저하다."
리타의 2023년 실적 발표에 따르면, 회사의 2023년 피르바라 지역 철광석의 단위 현금 원가는 톤당 21.5달러이며, 2024년에는 노동력과 부품 원가의 상승으로 상반기 단위 현금 원가가 톤당 23.2달러로 상승하여 2024년 전체 단위 현금 원가는 톤당 21.75-23.50달러로 예상된다.
그러나 하류 제철소에 판매되는 철광석 가격에 비해 현재의 채굴 비용은 여전히 많은 이익을 얻을 수 있다.올해 들어 철광석 수입 가격이 하락했지만 여전히 톤당 100달러 안팎이다.
세계 최대 철강 생산국으로서 중국의 제철소는 서호주 철광석의 주요 구매자이며, 올해 7월까지 력탁만 해도 이미 누계로 중국에 40억 톤의 철광석을 운송하였는데, 이러한 철광석이 생산한 강재는 23000개의 새둥지 (국가경기장) 를 건설하기에 충분하다.
현재, 또한 점점 더 많은 중국 제철소가 광석 구매자에서 광산 투자자로 역할을 바꾸고 있다.
서파프로젝트는 바로 력탁이 중국 보무와 합자한것으로서 합자기한내에 2억 7500만톤의 철광석을 생산하는것을 목표로 한다.중국 바오우는 또한 서파 철광 프로젝트에서의 권익 비율에 따라 리퉈에게 총량 약 1억 2600만 톤의 철광석, 즉 매년 약 1150만 톤을 구매할 것이다.
서파프로젝트에 앞서 중국 보무는 이미 력탁과 손잡고 필바라지역의 동파광산프로젝트를 합작개발하였는데 생산량상한선은 2억톤으로 예상된다.
이밖에 중국 보무는 또 오스트랄리아광산자원유한회사, 한국 포스코강철, 미국금속석탄회사와 공동으로 서오스트랄리아의 또 다른 Ashburton 프로젝트를 개발하였는데 이는 생산능력 3000만톤과 관련되며 첫 광석은 이미 현지 항구에서 보강주식 잠강기지로 발송되였다.
조드는 기자에게 다음과 같이 밝혔다. 력탁은 또 중알루미니움, 중국 보무를 포함한 중국협력파트너와 공동으로 기니에 위치한 시망두철광을 개발하고 철광을 운송하는 철도와 항구 등 기초시설을 공동으로 건설했다.이곳의 광석은 평균 품위가 65% 이상에 달해 매장량이 가장 많은 광산 중 하나이며 피르바라, 브라질과 마찬가지로 전 세계에서 중요한 철광석 산지가 될 것이다.
더 많은 중국 기업들도 부품 공급을 통해 서호주 등 해외 광산의 배당금을 나누고 있다.
조드는 기자에게 중국 바오우는 필바라 지역 철도 부품의 중요한 공급업체 중 하나라고 말했다."우리와 중국 파트너는 이미 업무상의 고객 관계뿐만 아니라 현재 더 많은 협력 상생, 서로에게 새로운 발전 기회를 가져다 준다.지난 한 해 동안 리탁의 중국 구매액은 34억 달러에 달했고, 그 중 퍼스의 철광 업무 구매액은 17억 달러에 달했다.서파를 포함한 전체 필바라 지역에서 주로 볼 수 있는 공급업체가 없다"고 말했다.
곧 개발될 시망두 광산 프로젝트에서 쉬궁그룹도 최근 230톤 광산용 트럭 수십 대, 350마력 및 550마력 대형 광산용 평지기를 포함한 핵심 광산 채굴 설비 세트를 낙찰받았는데, 계약 총 금액은 거의 8억 위안에 달한다.