ボーイング社の安全性と品質管理に問題があったとして報復を受けたもう一人の「ホイッスルマン」が立ち上がった。
CNN、AFPなどによると、ボーイング元機械整備士のクエワス（Richard Cuevas）氏は2024年6月26日、弁護士のKatz Banks Kumin氏を通じて米連邦航空局と職業安全・衛生署に苦情を申し立て、今年3月に787「ドリーム」モデルの前部耐圧室壁の製造過程に問題があったことを摘発して解雇されたと主張した。前部耐圧ハッチ壁は機首の半球形部品であり、ハッチ内の耐圧を制御し、機体構造の完全性を保証する上で重要な役割を果たす。
今年40歳のクエガスは、これまで下請け会社のStromがボーイングのボディサプライヤーであるSpirit Aerosystems（以下「Spirit」）に就職していた。2023年、彼はSpiritのカンザス州ウィッチトにある工場で、他の労働者が前部耐圧隔壁上のファスナー孔周辺を迅速に除去するために塗装しているのを目撃した。少なくとも10機の航空機で掘削された孔はボーイング設定基準より大きく、これは航空機の動力と気圧システムを破壊し、乗客に壊滅的なリスクをもたらす可能性がある。
クエスガスは2023年10月、Spiritがボーイングの許可なくファスナー穴のサイズを変更したとボーイング内部ホットラインを通じてこの問題を反映した。ボーイングはその後調査を開始した。弁護士のKatz Banks Kumin氏は、クエガスの担当者がそれを知って今年3月に解雇したと指摘した。ボーイングはこれに対し、同社は下請け業者の人事決定に関与しておらず、徹底的に調査した結果、クエスガスが通報した内容は安全上の危険性を構成していないと判断し、解決したと答えた。
注目すべきは、今回の機種はボーイングを世論の渦に陥れている737シリーズだ。同シリーズは1967年に初飛行し、民間航空業界史上最も売れた旅客機シリーズであるが、737 MAXは過去22年間でボーイング納入量上位5機種だった。
2018年10月から2019年3月までの半年間で、服役開始からわずか1年余りの737 MAX旅客機2機がエチオピアとインドネシア国内でそれぞれ事故を起こし、計350人以上が死亡した。2つの航空事故は、航空機の「機動特性強化システム」の自動失速防止ソフトウェアが誤って起動されたことと関係がある。この機種はすぐに世界的に欠航になった。
複数のボーイングと連邦航空局の元従業員は、ボーイングが1997年にマクドと合併した時に禍根を埋めたと指摘した。2003年にボーイングCEOを務めたマッド元最高経営責任者（CEO）のHarry Stonecipher氏は、任期中にエンジニアリングの専門知識を軽視し、経験豊富な従業員を圧迫し、経営陣にコスト削減に力を入れ、収益力と株価を乗客の安全を凌駕するよう権限を与えた。
今年1月5日、米アラスカ航空の737 MAXが空中で埋め込まれた非常ドアの脱落を起こした後、連邦航空局はボーイングに関する少なくとも126人の「ホイッスルマン」の通報を受けた。ボーイングは再び負のニュースと複数の連邦調査に直面している。3月25日、現ボーイングのカルホーンCEOは2024年末に辞任すると発表した。
6月17日、ボーイングを調査している国会上院のグループ委員会が報告書を発表し、その中で大量の「口笛を吹く人」の言い方を引用した。彼らの告発には、欠陥のある737部品が行方不明になるなど、安全上の危険性がある数百の問題が含まれている。ある日後、上院で専門公聴会が開かれ、カルホーン氏は質問を受けている間にボーイングの最近の安全事故を謝罪したが、安全問題を暴露した従業員への報復は否定した。
また、米司法省はボーイングが品質と安全性の問題を暴露し続けていると認定し、7月7日までに刑事訴訟を起こすかどうかを決定する予定だ。
年初のアラスカ航空事故の後、ボーイングは品質と安全を担当する高級副総裁の職を設立し、新しい作業プロセスを制定し、新入社員のために14週間の新しい職場訓練を行った。2020年初めに新型コロナウイルスが発生した後、航空機の注文が激減したため、メーカーは経験豊富な従業員を大量に失った。疫病が終息した後、各国が徐々に規制を緩和するにつれ、ボーイングは大挙して採用を続け、少なくとも数千人の第一線職員を増やした。
クエガス駅を出た同じ日（6月25日）、ボーイングはワシントン州レントン市の737 MAX工場を見学するために地元メディアを招待し、品質と安全を担当するElizabeth Lund上級副社長が新入社員の事前研修の流れを直接説明した。米全国の公共放送記者ジョエル・ローズ氏は、これを「珍しいこと」と呼んでいる。
また、ブルームバーグ通信は関係者の話として、ボーイングは最近、サプライチェーンの重要な部分の安定性を確保するために、19年前に切り離された重要なサプライヤーSpiritを1株当たり35ドルで買収することを提案したと伝えた。