新エネルギー業界からまた大きなニュースが届いた！
バフェット氏は、新エネルギー自動車産業チェーンの上流重要材料であるリチウムに追加投資している。
米東時間4日、バフェット重倉株式会社の西側石油会社とバフェット傘下のバークシャー・ハザウェイエネルギー社（BHE）は、地熱ハロゲン水から高純度リチウム化合物を抽出し商業化するためのTerraLithiumの直接リチウム抽出（DLE）技術と関連技術を導入するための合弁会社を設立すると発表した。
BHE Renewablesはプレスリリースで、TerraLithiumは西側石油会社の完全子会社で、DLE技術の特許を持っており、これらの技術はリチウム含有ハロゲン水を高純度リチウムに加工する可能性があると紹介した。
BHE再生可能エネルギーはカリフォルニア州エンパイアバレーで10の地熱発電所を運営しており、これらの工場は毎分50,000ガロンのリチウム豊富なハロゲン水を処理し、345メガワットのクリーンエネルギーを生産している。この合弁会社はすでにBHE再生可能エネルギーの帝国谷地熱施設でプロジェクトを開始し、TerraLithiumのDLE技術を用いて環境に配慮した安全な方法でリチウムを生産する可能性を示す。
BHE再生可能エネルギーのAlicia Knapp総裁兼最高経営責任者は、「西側石油会社と協力して、帝国谷を世界のリチウム生産のリーダーにすることができて嬉しい」と話した。
BHE再生可能エネルギーは、カリフォルニア州エンパイア・バレーに商業用リチウム生産施設を建設、所有、運営する計画だ。この合弁会社はまた、この技術を授権し、帝国谷以外で商業用リチウム生産施設を開発する計画だ。
西側石油会社のリチャード・ジャクソン米陸上資源・炭素管理運営総裁は、「石油・天然ガス・化学品事業におけるハロゲン水の管理・処理に関する私たちの専門知識を利用して、BHE再生可能エネルギーの地熱運営に関する深い知識を結合することで、より持続可能なリチウム生産方式を推進することができる。BHE再生可能エネルギーと協力して、DLE技術がどのように社会がクリーンゼロ目標を実現するために必要な重要な鉱物を生産するかを示すことを期待している」と述べた。
バフェット氏は数年前から地熱リチウムの潜在力に注目していた。BHE再生可能エネルギー会社が運営する地熱発電所は、現地に大量のクリーンエネルギーを提供するだけでなく、これらの発電所が処理する地熱塩水はリチウム元素を豊富に含むことが重要である。2019年、BHE再生可能エネルギー会社は地熱リチウム引き上げプロジェクトを推進し始めた。2020年、同プロジェクトはカリフォルニア州エネルギー委員会の承認を得た。プロジェクトの検証が成功すれば、今年から商業化が始まる予定です。
西側石油はバフェット氏の重倉株で、現在の持ち株比率は34%を超えており、バークシャー・ハサウェイ氏は西側石油の単一筆頭株主だ。バフェット氏は2019年に初めて西側石油に投資し、2022年第1四半期から3四半期連続で大幅に増加したという。バフェット氏は今年2月初め、3営業日連続で西側石油を買い増し、累計430万株を購入した。
現地時間6月5日の終値までに、バークシャー・ハサウェイ米株は618000ドル、上昇幅は0.09%、時価総額は8879.40億ドルだった。
西側石油会社は59.84ドルを受け取り、下落幅は0.08%、時価総額は530.56億ドルだった。
世界的なリチウム需要の増加に伴い、ますます多くの石油大手がリチウム資源開発に乗り出している。国際エネルギー庁は、電気自動車やエネルギー貯蔵に必要なリチウムイオン電池の使用量が今後20年間で大幅に増加すると予測している。世界経済フォーラムは、今後数年で世界のリチウム需要が急速に増加すると予測していた。
リチウムは電気自動車電池、消費電子製品、エネルギー電力網貯蔵電池の重要な構成部分である。ガラス、陶磁器、薬品を製造するための工業用途にも使用されています。国際再生可能エネルギー機関のデータによると、電池リチウム需要は2020年から2030年にかけて10倍に増加する見込みで、電池需要の増加に対応している。
西側石油のほか、米石油大手エクソンモービルもリチウム抽出業界に進出している。エクソンモービルは昨年、アーカンソー州でリチウム生産プロジェクトを開始し、今後数年以内にリチウムの大規模生産を実現する計画を発表し、大量の電気自動車にリチウム資源を提供することを目指している。
また、サウジアラビアとアラブ首長国連邦の国営石油会社も塩水中のリチウム資源を利用して経済の多元化を実現し、世界の電気自動車市場から利益を得る計画だ。サウジ皇太子ムハンマド・ベン・サルマン氏は国家経済の多元化を推進し、電気自動車センターの建設に投資しているが、今回のリチウム事業への進出はその経済多元化戦略の重要な一環である。