複数の関係者によると、アマゾンは配送ドライバーのためにスマートメガネを開発し、貨物輸送のルートナビゲーションを提供し、配送の「ラストマイル」の配送効率を高めている。
アマゾンはまた「ブラックテクノロジー」を開発しているのか？
関係者によると、アマゾンが開発しているこの配送用メガネは、アマゾンのEcho Framesスマートメガネに基づいて開発されたもので、Echo Framesはユーザーにオーディオを聴くことを許可し、アマゾンの仮想アシスタントAlexaの音声コマンドを使用することができるという。
関係者によると、開発に成功すれば、この眼鏡は小さな埋め込みスクリーン上で運転手に線路の沿道やサイトごとのカーブナビゲーションを提供し、運転手に「エレベーターから離れ、左に曲がって、右に曲がって、障害物（ゲートや攻撃的な犬）を迂回するなど」の方向転換のヒントを提供し、毎回の配達に貴重な時間を節約するという。
アマゾンでは毎日数百万個の小包を配達する必要がありますが、1つの小包の数秒の配達時間を節約するごとに、多くの小包を蓄積することができ、アマゾンの業務の効率を高めることができます。
ナビゲーションによる配達時間の削減に加え、ドライバーがGPSデバイスを手にする必要がなくなり、一度により多くの荷物を持ち運ぶことができるようにすることもできます。
このプロジェクトは、ウォルマートからの激しい競争に対応する際に、小包ごとの配送コストを削減し、利益率を支えるためにアマゾンが取り組んでいることを明らかにした。最近、ウォルマートは電子商取引事業に力を入れ、価格を引き下げた。ウォルマートは、同社が独自の配送ドライバーに新たな奨励金を支給し、休暇中にオンライン注文を完了するよう奨励すると発表した。
アマゾンは過去数年来、独自の航空会社、長距離トラック輸送網、巨大な郊外倉庫の構築など、内部配送ネットワークの開発に取り組んできた。このようにすることで、宅配会社UPSとフェデックスへの依存を減らすことで、配送速度を速め、支出を削減したいと考えています。
今年第3四半期、アマゾンの輸送コストは8%上昇し、235億ドルに達した。
「ラストマイル」の課題
実際、「ラストマイル」問題は多くの物流会社を悩ませてきた重要な問題である。貨物配送の「ラストマイル」では、宅配業者がコミュニティの間を通り抜ける必要があるため、これはより多くの宅配業者、より多くの燃料、より多くの時間を意味する。1つの製品を物流起点から顧客の家の前に送り、物流コストの半分は最後の1マイルから来ると推定されている。
今アマゾンは「ラスト100ヤード」（91メートル）に集中している。アマゾンは今年10月、配送トラックの天井に設置され、グリーンのスポットライトで運転手が各駅の小包を見つけるように誘導するスキャナーを発売し、運転手が小包のラベルを読む時間を節約する。
アマゾンによると、現在、配送ドライバーは1クラスに100人以上の顧客を訪問しているという。効率の向上に伴い、アマゾンはドライバーにより多くの小包を輸送し、より多くの家庭に届けるように要求することができる。
このドライバーがメガネを配達していることについて質問されると、アマゾンのスポークスマンは「ドライバーのためにより安全でより良い配達体験を創造するために革新を続けている。それ以外の製品路線図についてはコメントしない」と述べた。
技術的な困難にも直面するだろう
素晴らしい想定にもかかわらず、この配送用メガネの技術は開発段階にある。現在、アマゾンはバッテリーの製造において困難に直面している--アマゾンはこのバッテリーを8時間連続で動作することができ、十分に軽く、疲労を招くことなく一日中装着することができる必要がある。
また、関係者によると、この眼鏡システムの開発を完了するには、家、歩道、街、道路縁、車道ごとの完全なデータを収集する必要があり、数年かかる可能性があるという。
アマゾンは、数千人のドライバーにこの眼鏡を使うよう説得するなど、他の障害に直面する可能性もある。この配送用メガネは快適ではない可能性があり、気を配ったり見栄えを悪くしたりする可能性があります。また、一部のドライバーはもともと矯正用メガネをかけていて、この配送用メガネをかけるのも難しいかもしれません。
注目すべきは、このデバイスの開発基盤であるアマゾンの消費者用ウェアラブルデバイスEcho frameの販売台数が失望していることだ。関係者によると、アマゾンが昨年末に発表した最新世代のEcho frameの販売台数は1万台に満たない。アマゾンのスポークスマンはこの販売データに対して、実際の数字はもっと高いと疑問を呈しているが、具体的な詳細は提供されていない。
関係者は、アマゾンのこの配送用メガネの開発成果が予想されていなかったり、財務やその他の理由でプロジェクトが棚上げになったり、無期限に延期されたりする可能性があると警告している。