제너럴모터스 (GM), 포드자동차, 테슬라에 이어 또 하나의 미국 거물이 인도에서 벽에 부딪혔다.
9월 23일 로이터통신에 따르면 인도 정부는 넷플릭스 (Netflix) 를 조사하고 있다.
로이터통신이 인용한 인도 관리들로부터 온 메일에 따르면 인도 당국은 넷플릭스의 인도 부당 경영, 비자 위반, 탈세 등에 대한 자세한 정보와 인종차별 사건에 관한 정보를 받았다.
2020년 넷플릭스 인도지사를 떠난 전 임원 난디니 메타 (Nandini Mehta) 도 바다 건너 미국에서 넷플릭스를 상대로 부당해고와 인종·성차별 혐의로 소송을 제기하고 있다고 밝혔다.
넷플릭스는 지금까지 메타의 관련 혐의에 대해 부인하며 인도 정부가 조사하고 있는 것을 몰랐다고 밝혔다.
앞서 9월 13일에는 넷플릭스의 대히트작'오징어 게임'이 작품을 표절했다고 고발한 인도 감독도 손해배상 소송을 벌이고 있다.
인도는 줄곧 넷플릭스가 다음 중대한 성장시장으로 간주해왔는데 이 일련의 번거로움에 직면하여 넷플릭스는 태연하게 대응할수 있는가?
번거로움이 끊이지 않다
넷플릭스의'오징어 게임'은 전 세계를 휩쓸었지만 인도에서는 때아닌 표절 논란에 휘말렸다.
9월 13일 블룸버그통신에 따르면 인도 영화감독 소함 (Soham Shah) 은 이날 뉴욕 연방법원에서'오징어 게임'이 2009년 개봉한 자신의 영화'럭'을 "노골적으로 베꼈다"며 넷플릭스를 상대로 손해배상을 청구했다.
소햄은 자신의 영화'럭'이 빚더미에 올라앉아 절망감을 느끼는 사람들이 일련의 경쟁 게임에 참가하도록 유도되는 것을 다뤘다고 밝혔다.그는'오징어 게임'의 주요 줄거리, 캐릭터, 주제, 분위기, 설정과 사건 순서가'럭'과 놀라울 정도로 유사하고, 넷플릭스가 TV 리얼리티, 몰입형 체험 이벤트 등 파생 콘텐츠를 꾸준히 내놓으면서 그의 저작권에 지속적인 침해가 되고 있다고 진단했다.
이 인도 감독은 소송에서 액수를 구체적으로 밝히지 않은 배상금을 제시하면서 넷플릭스가 후속으로'오징어 게임'을 통해 이득을 보는 것을 금지해 달라고 법원에 요청했다.이에 대해 넷플릭스 대변인은 이 인도 감독이"근거가 없다"며"'오징어 게임'은 한국 황동혁 감독이 창작하고 각본을 썼으며, 넷플릭스는 이 사실을 지키기 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.
표절 파문이 가라앉기도 전에 9월 23일 로이터통신은 인도 정부가 넷플릭스를 조사하고 있다는 뉴스를 또 폭로했다.
디팍 야다프 인도 내무부 외국인지역등록사무소(FRRO) 관리는 "넷플릭스의 부당 경영, 비자 위반, 탈세 등에 대한 상세한 정보와 이 회사가 인도에서 사업을 할 때 관련된 인종차별 사건도 받았다"며 넷플릭스의 위반 행위에 우려를 표했다.
이에 대해 넷플릭스 대변인은 이 회사가 "인도 정부가 조사를 진행하고 있다는 사실을 알지 못했다"고 밝혔지만, 인도 관리들의 이메일에 따르면 넷플릭스가 인도에서 받는 검열이 날로 엄격해지고 있다.
넷플릭스는 2023년부터 인도 정부의 세금 요구에도 직면해 있다.이 해 5월 한 매체는 인도가 넷플릭스의 현지 운영에 세금을 부과할 계획이라고 폭로했다.인도의 세무당국은 미국에 본사를 둔 이 회사가 인도에 상설기구가 있어 납세평가를 진행해야 한다고 밝혔다.
이는 넷플릭스가 두 가지 세금을 내야 한다는 것을 의미한다. 첫째는 소득세이고, 둘째는'세금 등가물'이다. 상품을 수입할 때 부과하는 부가가치세나 소비세로 다른 세금과 관련될 수 있다.
또한 넷플릭스는 인도 정부로부터 더 엄격한 콘텐츠 심사를 받을 수도 있다.로이터통신에 따르면 2023년 7월, 인도 정부의 한 회의록과 소식통에 따르면 인도는 이미 넷플릭스, 디즈니 등 기타 스트리밍플랫폼에 그 내용이 온라인으로 방송되기전에 독립적인 심사를 받아 부당한 내용이 존재하는가를 확인해야 한다고 알려주었다.
현지화 전략이 유용한가?
여러 나라에서 현지화 경험이 풍부한 넷플릭스의 인도 길은 그리 순조롭지 않다.
넷플릭스는 이미 2016년 인도 시장에 진출했지만 즉각 성공하지 못했다.2021년이 되어서야 공동 창업자인 리드 해스틴스는 여전히 인도 시장의 상황을 끊임없이 모색하고 있다고 인정했다.
사실 넷플릭스는 인도 시장에 진출한 뒤 한때 볼리우드의 감독과 배우를 영입해 볼리우드 영화를 복제하려 많은 자금을 투입했지만 이 전략이 효과가 없다는 것을 알게 됐다.인도 소비자들은 쉽게 정복되지 않는다. 영화관에 가는 것을 좋아하는 관객들이 반드시 집에 앉아 볼리우드 가무 영화를 보는 것을 좋아하는 것은 아니다.
이를 깨닫고 넷플릭스는 현지화된 콘텐츠를 더 많이 선택해 인도 언어로 극영화, 멜로영화, 스릴러를 제작하기 시작했다.비교적 성공한 것은'신성한 게임''크리켓 소년'등이다.
넷플릭스가 현지화에 집중하더라도 콘텐츠 제작에 민감하지 않고 일부 콘텐츠가 힌두교도들의 분노를 불러일으킬 수 있다는 이용자들이 적지 않다.또 다른 나라와 마찬가지로 이 플랫폼의 인도 보급 정도, 인터넷 인프라 등의 문제도 넷플릭스의 이 지역 보급을 제약하고 있다.
넷플릭스는 또 인도 대상 사용자 집단의 구매력이 일본과 한국과 같은 다른 지역보다 훨씬 못하다는 것을 발견했다.
더 많은 구독자를 유치하기 위해서는 월정액을 대폭 인하할 수밖에 없다.2021년 넷플릭스는 인도 지역 가격을 60% 인하한다고 발표했다. 가격 조정 후 구독가는 매달 149루피 (약 12원) 에 불과하다. 이 가격은 전 세계 각국 사용자 중 가장 낮다.
넷플릭스는 가입자를 더 늘리기 위해 2023년 인도를 포함한 모든 국가로 비밀번호 공유 금지를 확대해 가족 이외의 사람과 비밀번호를 공유하는 것을 제한했다.
"넷플릭스 계정은 한 가정에서 사용할 수 있습니다. 이 가정에 거주하는 모든 사람은 어디서나 넷플릭스를 사용할 수 있습니다-집, 외출, 휴가-개인 정보 이전과 액세스 및 장치 관리 등 새로운 기능을 사용할 수 있습니다."라고 넷플릭스는 밝혔다.
다양한 전략이 작용하면서 넷플릭스의 인도 실적은 성장했다.인도는 2024년 6월 현재 넷플릭스의 신규 유료 구독자 수가 두 번째로 높은 시장이 됐다.넷플릭스가 주주들에게 보낸 서한에 따르면 인도는 2024년 2분기에 매출 증가 비율로 따지면 3위를 차지했지만 구체적인 수치는 공개되지 않았다.
미디어 파트너 아시아(MPA)에 따르면 넷플릭스는 현재 인도에서 1천300만 명의 구독자를 보유하고 있다.다른 국제시장에 비해 넷플릭스는 인도에서 구독자 기수가 현저히 낮아 전체 구독자 기수에서 차지하는 비율이 6% 를 넘지 않고 매출도 작은 기수이다. 이 낮은 기수는 인도에서 높은 성장률을 관찰하게 하는 핵심 요인이다.
그리고 일부 사용자는 더 저렴한 모바일 요금제나 기본 요금제를 선택하는 경향이 있다.블룸버그통신에 따르면 신규 이용자의 약 40%가 더 저렴하고 할인된 서비스 옵션을 선택했다.
오늘날까지 넷플릭스의 인도 시장 점유율은 여전히 경쟁사인 디즈니의 + 핫스타 (3800만 사용자) 와 아마존의 프라임 비디오 (2천만 명 이상의 사용자) 보다 낮다.
넷플릭스에 있어서 인도의 시장은 매우 크고 유혹적이지만 12점의 정신을 차려야 성장을 유지할 수 있다.