波音公司在美国737 MAX致命坠机事件调查中承认欺诈罪，面临高达4.872亿美元（约合人民币35.42亿元）的刑事罚款。
波音认罪或被罚超35亿元
据彭博社报道，美国政府在周日提交的一份法庭文件中显示，波音公司已承认一项刑事欺诈共谋指控。根据与美国检察官达成的协议，波音公司面临高达4.872亿美元的刑事罚款，“这是法律允许的最高金额，但实际金额将由法官决定。”据美国司法部称。
美国司法部要求法官将波音此前支付的罚款记入账户，如果获得批准，这将使新的罚款降至2.436亿美元。作为2021年协议的一部分，波音公司此前已经支付了2.436亿美元的刑事罚款，并承认在与坠机有关的模糊飞行控制系统上欺骗了FAA（美国联邦航空管理局）。
2018年10月和2019年3月，印度尼西亚狮子航空公司和埃塞俄比亚航空公司航班先后发生空难，两架飞机上总计346人全部遇难。失事的飞机均为波音737 MAX 8型客机。
2021年1月，美国司法部对波音公司提起刑事诉讼，并与其达成为期3年的暂缓起诉协议。波音同意支付超过25亿美元的罚款和赔偿，并承诺充分合作，按要求实施合规和改进计划。暂缓起诉协议有效期至今年1月7日。戏剧性的是，就在协议到期2天前，一架737 Max 9 在飞行途中发生“门塞（内嵌式应急门）”脱落，虽没有造成人员伤亡，但暴露波音在质量控制方面持续存在问题，导致美国国家运输安全委员会和联邦航空局介入调查。该起事件也被司法部列为调查“波音是否违反协议”的依据。
今年5月，美国司法部裁定波音公司违反了2021年与致命坠机事件有关的和解协议，波音公司因此面临刑事起诉。
6月30日，美国司法部向波音公司提出了认罪协议，并要求该公司在7月7日前接受该协议，否则将面临合谋欺诈FAA的指控。欺诈行为围绕波音公司向FAA做出的故意虚假陈述展开，该陈述称新软件通过减少飞行员的密集培训来节省资金。
据悉，美国政府和波音公司仍在敲定协议，预计将在7月19日之前，将最终认罪协议提交给得克萨斯州联邦法院。认罪可能会影响到波音与美国国防部和NASA等政府机构签订利润丰厚的合同。
波音发言人在一份简短的声明中表示，公司已与美国司法部就和解条款达成原则协议。作为协议的一部分，波音还同意在未来三年内至少花费4.55亿美元来加强安全和合规计划。波音董事会也将会见 737 MAX坠机事故中遇难者的亲属。该协议还规定了一名独立监察员，该监察员必须公开提交年度进度报告，以监督该公司的合规情况。
认罪对波音意味着什么？
此次波音认罪可能会破坏波音获得政府合同的能力。据路透社援引分析师数据显示，波音2023年的政府合同占其年收入的37%。同时波音2022年还与美国国防部签订了148亿美元的合同。“在政府合同领域，起诉或刑事责任认定会对公司产生重大影响。”McCarter & English的政府合同律师富兰克林·特纳表示。
据了解，波音可以向政府部门和机构寻求豁免，以继续与他们签订合同。然而，密歇根大学法学教授维克拉玛蒂亚·卡纳表示，每个部门或机构的政府官员都必须决定波音作为一名被定罪的重罪犯是否有权获得豁免。
同时，这项和解协议迅速引起受害者家属的批评，他们希望波音公司接受审判并承担更严厉的经济后果。有家属表示：“杀一个人，会被判终身监禁。而波音为了更高的利润杀死了346人，但只需支付2.5倍于坠毁飞机零售价的罚款？”受害者家属上个月还曾敦促司法部寻求高达250亿美元的赔偿。
一些受害者家属的律师表示，他们计划向负责此案的法官里德·奥康纳施压，要求他拒绝这笔交易。在提交给法院的另一份文件中，他们引用了里德·奥康纳在2023年2月的一项裁决中的声明：“波音公司的罪行可能被认为是美国历史上最致命的公司犯罪。”代表一些受害者亲属的Kreindler & Kreindler LLP 律师艾琳·阿普尔鲍姆认为，这笔交易只是“轻微的惩罚”。她表示：“我们非常失望，尽管遇难者家属强烈反对协议条款，但司法部仍在推进这项完全不充分的认罪协议。”
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