목요일 (현지 시간) 휴머노이드 로봇 스타트업 피규어는 아마존 창업자 베이조스, 엔비디아, 오픈AI, 마이크로소프트 등 거물들로부터 약 6억 7500만 달러의 자금을 조달해 26억 달러의 회사 평가를 내렸다고 발표했다.
이밖에 피규어는 협약의 일환으로 OpenAI와 협력해 차세대 휴머노이드 로봇의 인공지능(AI) 모델을 개발하고, 마이크로소프트의 애저 클라우드 서비스로 인공지능 인프라 구축과 데이터 저장 등도 추진한다.
Figure의 설립자이자 CEO 인 Brett Adcock은이 자금을 사용하여 로봇을위한 큰 언어 모델을 개발하고 생산 규모를 확대하며 더 많은 직원을 고용할 것이라고 밝혔다.
피규어가 개발한 인공지능 모델은 OpenAI의 최신 GPT 모델을 기반으로 하며, 피규어가 수집한 로봇 동작 데이터를 전문적으로 훈련시켜 휴머노이드 로봇이 사람과 대화하고 물건을 보고 복잡한 임무를 수행할 수 있도록 할 것으로 알려졌다.
OpenAI의 제품 및 협력 담당 부사장인 Peter Welinder는 "로봇 기술 분야로 돌아갈 계획이었는데, 고성능 대형 모델의 구동 아래 휴머노이드 로봇이 어떤 성과를 거둘 수 있는지 탐색하는 피규어와 협력하는 이 길을 보게 됐다"고 말했다.
2022년 1월 미국 실리콘밸리에서 탄생한 피규어는 위험하고 인기 없는 작업을 수행할 수 있는 휴머노이드 로봇 개발에 주력하고 있다. 첫 휴머노이드 로봇은 피규어 01로 명명돼 2023년 11월 보행능력을 과시했다. 외관과 동작이 인간을 닮았다.
이 회사는 자사의 로봇이 제조업, 해운 및 물류, 창고 및 소매업에 사용될 것이라고 생각한다. 왜냐하면 이러한 분야의 노동력 부족이 가장 심각하기 때문이다. 그리고 군사 또는 국방 용도로 사용할 생각이 없다고 주장한다.
이번 주 초 Figure는 Figure 01의 작동을 보여주는 비디오를 발표했습니다.이 로봇은 플라스틱 상자 더미 앞으로 걸어간 뒤 손으로 그 중 하나를 정확히 집어 몇 미터 떨어진 곳으로 운반한 뒤 마지막으로 상자를 컨베이어 벨트에 올려놓았다.전반 과정에 Figure 01은"휘청휘청"하여 마치 할머니가 길을 건너는 느낌이였지만 순조롭게 임무를 완수했다.
Figure Corporation의 궁극적인 목표는 Figure 01이"일상 작업"을 자율적으로 수행 할 수 있도록하는 것입니다.이 회사는 이를 달성하려면 더 강력한 인공지능 시스템을 개발해야 한다고 밝혔다.
전망이 밝다
이와 함께 많은 회사들이 경쟁적으로 인간형 로봇을 현실화하고 있다.아마존이 지원하는 Agility Robotics는 연간 최대 1만 대의 인간형 2족 로봇 Digit을 생산할 수 있는 공장을 건설할 계획이며, Digit의 현재 운영 비용은 시간당 약 10~12달러이다.
테슬라의 옵티머스 로봇은 더욱 유명하다. 머스크는 1940년대까지 지구에 10억 개의 인간형 로봇이 등장할 것으로 전망했다.보스턴 다이내믹스는 이미 여러 모델을 개발했으며 1X 테크놀로지스는 최근 OpenAI의 지원을 받아 1억 달러의 자금을 조달했다.
이 시장은 아직 걸음마 단계에 있다. 골드만삭스 애널리스트들은 2035년까지 휴머노이드 시장이 380억 달러에 이를 것으로 예상하고 있으며 2030년까지 휴머노이드 출하량이 25만 대를 넘어설 것으로 예상하고 있다.
STIQ의 공동 설립자이자 수석 애널리스트인 톰 앤더슨은 "현재 우리는 휴머노이드 로봇에 깊은 관심을 갖는 초기 단계에 있으며 이런 상황은 당분간 계속될 것으로 생각한다"며 광범위한 보급에 앞서 "몇 가지 중대한 기술적 변화가 필요하다"고 덧붙였다.
휴머노이드 로봇은 구동기, 모터, 센서 등 비싼 부품을 필요로 한다.골드만삭스의 연구진은 이런 원가가 앞으로 몇 년 동안 하락할 것으로 예상된다며 지난해 세트당 5만~25만 달러에서 세트당 3만~15만 달러로 떨어졌다고 지적했다.