2월 1일, 애플은 재무제보를 발표했는데 1분기에 애플의 중국업무는 보기 드물게 두자릿수의 폭락을 나타냈는데 이는 애플의 주가를 근 3% 하락시켰다.
중국은 이 아이폰 제조업체의 가장 중요한 시장 중 하나로 미국 다음으로 위상이 높다.애플의 중국 사업 성과는 애플의 미래 주가에 대한 애널리스트들의 예단에 직접적인 영향을 미칠 것이다.올해 초 바클레이즈 은행은 애플의 주가 등급을 하향 조정했다.
여러 가지 요인으로 애플의 중국 사업이 이례적으로 폭락했다.외부 요인은 환율과 중국 시장의 치열한 경쟁을 포함하며, 지난 한 분기 동안 달러 대비 위안화 환율은 강세를 유지했습니다.지난해 화웨이 등 중국 업체들은 프리미엄 스마트폰 분야에서 지속적으로 힘을 쏟았다. 화웨이는 자체 연구 칩을 탑재한 스마트폰을 출시했고, 다른 비보와 오포를 포함한 휴대전화 업체들도 다양한 폴더블 제품을 선보였다.현재 애플은 유일하게 폴더블 시장에 빠진 주요 스마트폰 업체다.
그러나 외부 요인은 한편일 뿐, 애플 아이폰 판매가 부진한 가장 큰 원인은 역시 내부에서 비롯된다. 왜냐하면 최근 몇 년 동안 애플은 스마트폰 분야에서 이미 오랫동안 전복적인 혁신 기술이 나타나지 않았기 때문이다.만약 잡스 시대의 애플이 모든 사람의 생활을 바꿀 수 있는 혁신 기술 회사라면, 오늘날의 애플은 비록 시가총액이 이미 3조 달러를 돌파했지만, 사람들의 생활에 대한 변화는 이미 크지 않다. 혁신에 비해 어떻게 이윤을 유지할 것인가에 더 중점을 두고 있다.
이윤의 관점에서 볼 때, 애플은 여전히 현재 스마트폰 시장에서 손색이 없는'이윤 챔피언'이다.애플 아이폰의 이익은 전 세계 스마트폰 시장의 85%, 삼성, 화웨이 등 나머지 모든 휴대전화 업체의 이익의 합은 15% 에 불과하다는 통계가 있다.
그러나 모든 혁신은 위험하다. 혁신의 실패는 자아에 대한 혁신과 이윤에 대한 충격을 의미한다.3조 달러의 거대 회사로서 애플은 혁신에 만전을 기해야 한다. 이런 역설은 최근 몇 년 동안 애플이 혁신에서 신중하게 전진해 온 이유를 설명한다.
혁신이 부족한 이상 소비자를 끌어들이는 또 다른'꼼수'는 가격 인하다.과거 애플은 브랜드 이미지를 유지하기 위해 공식 채널에서 판촉 활동을 거의 하지 않았는데, 이는 많은 명품 브랜드의 마지노선이기도 하다.
그러나 최근 애플의 중국 판매 전략에 뚜렷한 변화가 나타났다.올해 초 애플은 이례적으로 공식 홈페이지에서 50위안에서 800위안의 가격 인하를 발표했다.이 같은 움직임은 많은 분석가들도 의아해하고 있다.어떤 분석가들은 애플의 관선 가격 인하가"실질보다 의미가 크다"며 판매 진작에 대한 역할이 제한적이라고 보고 있다.
애플은 중국에서 가격 인하 전략을 채택한 유일한 소비 기술 회사가 아니다.전기차의 거물인 테슬라도 중국 시장에서 판매가 부진한 상황을 겪었고, 두 회사가 직면한 시장 환경과 도전도 비슷한 점이 적지 않다.
2월 1일, 테슬라는 위챗 대중번호에서 테슬라가 중국에서 판매되는 모델 Y 자동차의 자율주행 하드웨어 HW 4.0을 업그레이드했다고 밝혔다.이와 함께 테슬라는 구형 테슬라 모델Y 현차 지정 모델을 구매하는 사용자에게 8000원 혜택을 제공한다.지난달에 테슬라는 여러 모델3와 모델Y 모델과 관련된 가격 인하를 출시한 바 있다.
신형 기능 업그레이드, 구형 가격 인하는 테슬라가 중국의 날로 치열해지는 시장 경쟁에 직면할 때 취한 판매 전략이다.애플이 직면한 치열한 경쟁과 마찬가지로 테슬라는 중국에서 토종 전기차 거물인 비야디와 샤오펑, 울라이 등 신흥 메이커들의 경쟁뿐만 아니라 폴크스바겐 등 전통적인 자동차 거물들의 경쟁도 직면하고 있다.중국에서 BYD의 판매량은 이미 테슬라를 넘어섰다.
애플과 테슬라의 또 다른 유사점은 두 회사 모두 하드웨어를 판매하는 회사지만 정작 차별화되는 것은 소프트웨어 생태계라는 점이다.테슬라는 아직 중국에서 자율주행 소프트웨어인 FSD 베타 베타 테스트 버전을 공식 출시하지 않았지만, 중국 자율주행 진출 노력을 포기하지 않고 있다.이번에 업데이트된 모델 Y 자율주행 하드웨어 HW 4.0도 테슬라가 자율주행 소프트웨어를 출시할 수 있도록 길을 닦고 있다.
판매 부진의 배경에는 애플과 테슬라 모두 성장을 견인할 다음 중요한 기술인 인공지능(AI)을 바라보고 있다.테슬라 CEO 머스크는 AI가 능력을 부여한 자율주행 소프트웨어를 평가를 지탱하는'돈줄'로 보고 있다.애플은 아직 생성식 AI와 관련된 어떤 제품과 소프트웨어도 발표하지 않았지만 쿡은 최근 재보 전화회의에서 애플이 인공지능과 생성식 AI에 큰 기회가 있을 것이라고 밝혔다.
애플이든 테슬라든, 그들은 한때 전례 없는 새로운 시장을 개척하여 하이테크 제품을 대중의 생활에 혜택을 주었는데, 점점 더 많은 경쟁자가 진입할 때, 이전의 기술 선도자로서 어떻게 자아를 돌파할 것인가가 관건이 되었다. 결국 애플과 테슬라에 대한 소비자의 기대는 단지 가격을 인하하는 것이 아니다.