수요일 (현지 시간) 보잉사는 미국 연방항공청 (FAA) 이 보잉의 가장 잘 팔리는 제트기의 최대 버전인 737 맥스 10 기종에 대한 인증 비행 테스트를 시작할 수 있도록 승인했다고 발표했다.
이 소식이 발표된후 보잉사의 주가는 한때 1.5% 상승했으며 투자자들은 프로젝트가 진전된것을 환영했다.이 주식은 올해 이미 15% 상승했고 경쟁사인 에어버스는 같은 기간 21% 올랐다.
그 후 FAA는 737 맥스 10 기종에'모델 검사 승인'을 부여했다고 확인했다.모델 검사 승인은 일반적으로 인증 비행 테스트의 시작과 관련이 있으며 FAA가 기술 데이터를 검토한 후 결정됩니다.보잉이 직원들에게 보낸 메모에 따르면 보잉이 737 맥스 10에 대해 400여 차례 시험비행을 한 뒤 1000시간 가까이 비행한 뒤 FAA의 조종사들은 비행기가 정상적으로 운항할 수 있다는 것을 증명하기 위해 비행테스트에 참가할 수 있었다.
보잉의 개발 프로젝트 담당 수석 부사장인 마이크 플레밍은 "737 맥스 10인 737 맥스 패밀리 중 가장 큰 항공기가 글로벌 사업자로부터 여객 서비스 인증을 받을 수 있도록 노력하고 있기 때문에 중요한 이정표"라고 말했다.
2019년 처음 출고된 737 맥스 10은 맥스 패밀리의 다양한 모델 중 마지막으로 출고됐다.그러나 두 건의 치명적인 추락 사건 이후 맥스 기종은 각종 인증을 연기했고, 보잉사는 2021년 중반에야 737 맥스 10의 첫 비행을 했다.
보잉사는 인증이 2024년에 진행될 계획이며, 전체 과정에서"FAA의 지도와 지휘를 따를 것"이라며 2024년에 첫 비행기를 인도할 것이라고 밝혔다.
737 맥스 10은 이미 거의 1000건의 주문을 받았다. 에어버스의 A321neo 기종을 대상으로 한다. 후자는 이미 수천건의 주문을 받았다. 고객이 더 큰 제트기로 전환하면서 현재 에어버스 A320 시리즈 중 가장 인기 있는 기종이다.
미국의 거대 항공사인 델타항공은 지난해 보잉사와 보잉 737 맥스 10 100대를 구매하는 계약을 체결했다고 발표했다.구매 금액은 약 135억 달러이며, 앞으로 같은 종류의 항공기 30대를 더 구매하는 옵션 계약도 있는 것으로 알려졌다.
보잉 737 맥스 10은 퇴역한 보잉 747에 비해 연비가 20∼30% 향상됐다.유나이티드 항공, 델타 항공, 사우스웨스트 항공을 포함한 항공사들은 자사의 비행 네트워크를 확대하고 연료 비용을 절감하기 위해 새로운 737 맥스 항공기에 기대를 걸고 있다.
현재 A321neo는 압도적인 판매 우위를 점하고 있다. 항해 거리가 더 멀기 때문에 항공사에 전통적으로 북대서양을 가로지르는 와이드체어 항공기를 대체할 수 있는 더 저렴한 선택을 제공하고 있다.그러나 비교적 짧은 항로에서 737 맥스 10은 여전히 A321neo와 겨룰 수 있다.