アップル社のシリコン炭素電池が人気、携帯電話設計のゲームルール打破に期待

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メディアによると、日本の電子部品メーカーTDKは、新型電池の開発が人気を集めているため、アジアのスマートフォンメーカーからの引き合い依頼を多く取り扱っている。
先のTDKによると、シリコン炭素負極電池の容量は従来の黒鉛負極電池より10%高い。同社は、このような電池には将来的に「ゲームルールの変更者」になり、より多くの電力を軽量化されたデバイスに組み込む能力があると考えている。
TDKは世界的に有名な日本の電子部品企業で、2005年にATL株式を完全に買収し、製品をスマートフォン市場に拡大した。現在、TDK ATLは世界の携帯電話電池市場の3分の1以上を占めており、アップルの主要サプライヤーでもある。
TDKの斎藤昇最高経営責任者（Noboru Saito）は、TDKはケイ素炭素負極という技術をスマートフォンに応用した最初の会社であり、競合他社はまだ模索中であり、これらの競合他社の主な研究方向は電気自動車に応用することであるとメディアに語った。
記事によると、三星SDIとLG新エネルギー（LGES）は、より高いエネルギー密度を持つ電池を生産するためのスタック電池技術を研究している。このほか、グラフェン電池、固体電池、水素燃料電池、ナトリウムイオン電池などの他の選択肢を検討している。
斎藤昇氏は、競争の激しいスマートフォン分野でトップを維持するためには、独自の技術を追求し続けなければならないと述べ、「他社もこの分野に参入すると仮定するには、次から次へと技術を開発し、自分を差別化し、リードの縮小を防ぐ必要がある」と述べた。
ある業界の研究によると、シリコン炭素負極は電池容量を40%以上高める可能性がある。東洋証券アナリストのヒデキ・ヤスダ氏によると、この製品は手遊び機器、ウェアラブル機器、人工知能関連のツールなど、より多くの機器の航続性を延長し、サイズを縮小することができるはずだという。
中でも、スマートフォンメーカーはシリコンカーボン負極に特に興味を持っており、超薄型デバイスと高容量バッテリにより許容される設計が飽和に近い市場で優位に立つことを望んでいる。斎藤昇氏も、この技術にはさらなる発展の余地があることを認めた。
同氏は、今後数年で携帯電話の電池全体の販売台数に占めるシリコン炭素負極電池の割合が2桁に達すると予想しているが、現在の割合は5%にも満たない。「電池の販売台数が徐々に低下していると言う人もいるかもしれないが、私は同意しない。長期的に見ても電池はグループの製品ポートフォリオの持続可能な発展の重要な柱になることを保証する」。
斎藤昇氏は「人工知能の時代に入るにつれて、世界はより相互接続的になり、電池の需要は増えるだけであり、発展し続ける新しい技術を通じてこれらの需要を満たすことが使命だ」と付け加えた。