仮想現実の2023：暗潮が押し寄せて困難な前進

SOHU

仮想現実分野は2023年も爆発を迎えることができなかった。国際市場を見ると、Meta（NASDAQ：META）は大幅な人員削減を行い、そのヘッドディスプレイデバイスであるQuest 2の販売が落ち込んだため、今年第3四半期の同社の仮想現実事業（Reality Labs、直訳「現実実験室」）の収入は前年同期比42%減少した。マイクロソフトはソーシャルスペースAltspace VRなどのチームを廃止し、生成式AIに重点を移した。国内市場で市場シェア1位のPICOは、バイト・ホッピングに買収されて2年後の今年11月8日に組織構造の調整を公表し、従業員300人余りを削減し、全体の約23%を占めた。愛奇芸が孵化し、2016年に設立された奇遇VRは今年、業務停止の泥沼に陥った……明らかに、これはもともと発展が遅れていた仮想現実市場にまた影を落とした。
バーチャルリアリティ業界は「涼しい」のか？このほど、「中国経営報」の記者がこの問題を関連企業や複数の業者に話したところ、今年は製品の販売台数が減少しており、業界の発展にはまだ時間が必要だという回答者が少なくなかった。今年6月、業界で待望のアップル初のヘッドディスプレイ製品VisionProが発表され、来年初めに発売される。9月末、Metaはクエス3を発売した。アップルの参入、Metaの持続的な力は仮想現実分野により高い関心を持っているが、消費市場やビジネス面での牽引効果はまだ現れていない。
説明する必要があるのは、仮想現実領域にはVR（狭義の仮想現実を指す）、AR（拡張現実）、MR（混合現実）、XR（拡張現実）などの多くの名詞略語が存在し、一般的に、XRはVR、AR、MRなどをカバーする総称である。読者の理解を容易にし、同時に工業・情報化部などの多部門が印刷・配布した関連文書と整列するために、本文は統一的に「仮想現実」を使用して業界で一般的に使用されているXRカテゴリーを指す。
販売台数の下落、業界全体の圧力
長期的に仮想現実産業の動向に注目してきたVRジャイロ社長&amp ;編集長の案山子氏は、「販売台数の下落、コスト削減の効率化」が今年の仮想現実業界のキーワードの一つだと指摘した。2021年から2023年にかけて、Metaのクエ製品の販売台数が落ち込んだのは、価格が発売されているのに対し、新製品の接続があまりよくないことが主な原因だ。来年になっても、アップルの製品が発売されても、前段階のXR製品やVR製品から次の段階の新しいインタラクション、新しい生態への移行まで、産業全体が比較的安定した状態を維持する見通しだ。
「今年の販売台数の落ち込みは目に見えているが、これは非常に良い起点であり、販売台数は減少しているが、実際には技術も製品も産業全体が沈殿しており、まだ参入している大工場が多いため、もう少し時間を与えている」と案山子氏は述べた。
代理販売ルートから来たある消息筋は記者に対し、「今年は確かに各ブランドの出荷データの表現が理想的ではない」と話した。仮想現実関連業務の科学技術大手工場での「痩身」行動はこれに伴い、理解に難くなくなった。
Meta財報によると、9月30日までの第3四半期の総収入は前年同期比12%増の947億9100万ドルだった。Metaの売上高構造は2つの大部分に分かれている。1つは、アプリケーションシリーズ（Family of Apps）の売上高が前年同期比13%増の936億6600万ドルに貢献したこと、第二に、現実の実験室の収入は8億2500万ドルで、前年同期比42%減少した。Meta経営陣は業績を検討したところ、今年9カ月前にはリアルラボ部門が会社全体の営業利益を約114億7000万ドル減少させ、同部門の営業損失は2024年に大幅に増加する見通しだと述べた。
バイト・ホッピングによるPICOの業務調整の際、PICOチームは公開声明の中で、「現在、XR業界はまだ初期の探索段階にあり、PICOは製品体験、ユーザー習慣、生態建設などの面でも多くの挑戦に直面している」と述べた。一方、別の国産メーカーの奇遇VRは、2022年末に導入された投資先の青島西海岸新区の投資金の後金が実現できなかったため、また、親会社の愛奇芸救済の動きが遅れ、資金チェーンが破綻し、全員の賃金未払いやリストラ補償金などが実現できなくなった。これまで、投資家や愛奇芸側は対応していない。
市場研究機関のCounterpointが10月に発表した研究データによると、今年上半期の中国VR市場の出荷量は前年同期比56%と大幅に減少し、中国VR市場の2020 ~ 2022年の2年連続の成長の終了を示し、発展は再び停滞に陥った。また、中国市場の下落は全世界VR市場よりも深刻だ。別の研究機関IDCのデータによると、今年の世界第2四半期の仮想現実ハードウェアの販売台数は44.6%減少し、第4四半期連続の減少となった。景気低迷が需要成長を抑制していることを考慮すると、市場の低迷ぶりは意外ではない。
特筆すべきは、消費市場の低迷が続いているにもかかわらず、ここ数カ月、AR分野では複数の企業が新たな融資を完了していることだ。国産AR眼鏡企業Rokidは11月、10億ドルの推定値で1億1200万ドルのCラウンド融資を完了した。10月、雷鳥は消費級AR眼鏡の新製品を発売し、A+ラウンド数千万級の融資を受けたことを発表した。工業ARサービスプロバイダの亮風台は今年9月、C+ホイール2億7000万元の融資を完了したと発表した。インタビューの中で、AR+工業製造分野から来た2人の企業責任者はいずれも、業務の進展のハイライトは多くないが、工業ARの発展ペースは比較的安定していると述べた。
リンゴの入局は何をかき回したのか。
仮想現実業界が2023年に最も注目している事件といえば、アップルの本格的な参入であることは間違いない。アップルは今年6月、WWDC（グローバル開発者大会）で初のハイブリッド現実製品Vision Proを発表し、初の40万台前後を用意し、2024年の販売台数は100万台を目標にしている。国内外のメディアの報道を総合すると、アップルVision Proは12月に量産に入り、サプライチェーンは年産100万台の準備ができており、2024年1月に北米市場で発売され、定価は3499ドル。
アップルのティム・クックCEOは、アップルVision ProとそのVision OSシステムが新しい空間計算プラットフォームをもたらしたと述べた。生態系の優位性により、Vision ProはiPhone、iPad、Macなどのアップルの他の製品と同期を保つことができ、アプリケーションシーンはゲーム、娯楽から社交、オフィス、生活などの分野に拡大した。
長期にわたって仮想現実市場を観察してきたあるベテランによると、3499ドルの価格設定に加え、初の新製品を「Pro（プロ版）」と命名するなどの動きから、アップルVision Proは市場での試水と消費教育を意図しており、主に開発者、極客などの客層に向けて、現在の最高ハードウェア構成をほぼ統合しているという。
アップルは市場の重量ポンドプレイヤーとして、少なくともいくつかの面で業界を「かき回した」。まず、仮想現実コースの注目度を高め、多くの携帯電話メーカーを含む多くの力が加わっている。案山子氏によると、携帯電話メーカーは参入を控えており、この分野ではすでに配置されており、2024年か2025年に関連産出を開始する可能性が高い。次に、技術ルートと製品機能の面では、アップルVision ProはVR、ARなどの名詞の限界をある程度ぼやけており、それが採用したビデオ透視技術（VST）は、光学透視技術（OST）とは異なり、簡単にVRの方式でARを実現し、応用シーンの中で伝統的なVR/ARヘッドディスプレイ装置が主力とするゲーム、娯楽シーンを突破し、機能応用を日常のオフィス、通信などの生産力シーンに広げた。前述の仮想現実市場のベテランによると、以前は多くのコンテンツチームがヘッドディスプレイデバイスのハンドルを中心に機能を開発していたが、現在はジェスチャー操作に移行しているなど、多くの企業がアップルの路線に従って模倣しているという。最後に、仮想現実のネイティブコンテンツ生態開発はさらに加速する見込みだ。
IDC報告書によると、2023年は仮想現実ヘッドディスプレイ機器の販売台数が再び落ち込む年になるが、市場は2024年にリバウンドする見込みで、Meta、PICOなどのハードウェアの新製品や、アップルVision Proの市場参入やベンチャー企業の増加のおかげで、2027年までに世界の仮想現実機器の出荷台数は3030万台に達する見込みだという。IDCモバイル・デバイスとAR/VR研究ディレクターのRamon T.Llamas氏は、アップルの参入はこの「マイナー市場」に産業の急な関心をもたらし、他社にも異なる方法で競争に参加させるだろうと指摘した。一部の企業にとって、アップルとの正面対決は避けられないだろう。別の参加者にとっては、特定の細分化領域に堀を構築することを意味します。場合によっては、両方のケースが存在する可能性があります。
工業・情報化部、文化・観光部などの5部門が共同で印刷・配布した「仮想現実と業界応用の融合発展行動（2022-2026年）」によると、2026年までに我が国の仮想現実産業の全体規模（関連ハードウェア、ソフトウェア、応用などを含む）は3500億元を超え、仮想現実端末の販売台数は2500万台を超え、100家具の革新能力と業界影響力の強い中堅企業を育成する。
注目されているのは、国や多くの地方政府が仮想現実業界で次々と関連する良い政策や文書を打ち出していることだが、産業面では2024年にアップルVision Proが本格的に市場に参入し、Metaクエスが国内市場に参入する見込みであることに加え、プレイヤーがますます増えていることで、仮想現実分野は新たな局面を迎える見込みだ。同時に、2023年に大火となったAIの大モデル、生成式AIが仮想現実に新たな市場空間を開くかどうかも注目に値する。谷東科技の崔海濤CEOは、C端にとってもB端にとっても、地道に必要なシーンを見つけ、顧客の期待に限りなく近い性価格比と使用体験を求めなければならないと指摘した。仮想現実は、いくつかの熱と寒さの試練を経て、明らかに持久戦を続けなければならないことが明らかになった。