스타 햄버거가 대장균 감염 파문에 휘말려 맥도날드는 어떻게 자구할 것인가?

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10월 22일 (현지 시간) 미국 질병통제예방센터 (이하 CDC) 는 홈페이지에 조사 보고서를 내고 미국 10개 주에서 심각한 대장균 전염병이 발생했다고 밝혔다.대부분의 환자들이 맥도날드의 쿼터 파운드 (Quarter Pounder, 즉 4 온스, 3 냥) 의 햄버거를 먹었다고 보고했기 때문에 조사관들은 쿼터 파운드 햄버거에 있는 양파 조각이나 쇠고기 패티가 가능한 오염원인지 확인하기 위해 노력하고 있다.또 이번 대장균 사태에서 49명이 병이 났고 콜로라도주에 거주하는 노인 1명이 감염으로 사망했다고 보도했다.

출처: 맥도날드 글로벌 홈페이지

CDC는 인터뷰에 응한 사람들 중 대다수가 4온스 파운드 햄버거를 먹었다고 언급했다고 밝혔다.현재 10명이 입원해 치료를 받고 있으며 이 중에는 용혈성요독증후군(HUS)을 앓는 어린이도 포함된 것으로 알려졌다.CDC는 대장균의 출처에 대한 조사가 진행됨에 따라 앞으로 몇 주 동안 감염자의 실제 수가 증가할 수 있다고 경고했다.
매일경제신문 기자가 미국 식품의약국(이하 FDA) 홈페이지를 통해 파악한 바에 따르면 FDA, 미국 농무부의 식품안전검사국(FSIS) 및 CDC는 미국 각 주와 지방과 협력해 조사를 벌이고 있다.
현재 감염의 최신 상황에 대해 FDA는 매일경제신문 기자와의 인터뷰에서"우리는 현재 공유할 수 있는 더 많은 정보가 없다. 일단 소식이 나오면 가장 먼저 홈페이지에 업데이트할 것"이라고 말했다."
보도에 따르면 맥도날드는 전염병을 통제하기 위해'신속하고 과감한 행동'을 취하고 있다고 밝혔다.조사 기간 동안, 이 회사는 이미 4분의 1파운드의 햄버거를 영향을 받은 지역의 식당에서 내렸다.
맥도날드 차이나는 이번 전염병이 중국 시장에 영향을 미쳤는지에 대해 매일경제신문 기자에게"우리 (중국 지역) 는 뉴스에 언급된 제품을 판매하지 않고 관련 식재료를 사용하지 않는다.식품 안전은 우리의 가장 중요한 부분이며, 우리는 식품 안전과 품질 관리 기준을 지속적으로 엄격히 집행하고 있으니 안심하고 드십시오."
22일 (현지 시각) 소식이 전해진 이후 10월 23일 현재 맥도날드는 이틀 동안 누적 5.18% 하락했다.
주범: 양파채 아니면 떡갈비?
FDA의 초기 분석에 따르면 버거의 1/4파운드에 공급되는 양파 채가 오염원일 수 있습니다.FDA는 이들 양파가 이번 사태의 진원지인지를 신속히 확인하고 이들 양파가 다른 업체에서 공급되거나 판매됐는지도 확인하고 있다.
이와 함께 미국 식품안전검사국은 영향주의 맥도날드에서 공급하는 햄버거 패티를 소급해 깨진 쇠고기가 질병의 원천인지 확인하고 있다.

FDA 홈페이지 캡처

대장균은 오염된 음식 (보통 덜 익은 고기) 을 통해 전파될 수 있는 세균이다.그러나 과일과 채소를 통해서도 전파될 수 있으며 과일과 채소는 오염된 관개수에 오염될 수 있다.요리는 보통 세균을 죽인다.
대장균은 오염된 음식을 먹은 후 며칠 또는 길게는 9일 후에 나타날 수 있다.증상에는 심한 위경련, 설사, 발열, 메스꺼움 및 / 또는 구토가 포함됩니다.일부 감염은 심각한 혈성 설사를 유발하고 생명을 위협하는 질병을 일으킬 수 있다. 예를 들어 용혈성 요독증 증후군이라고 불리는 신장 기능 쇠약이나 고혈압, 만성 신장병, 신경계 문제를 일으킬 수 있다.
보도에 따르면 맥도날드 미국 전역의 13000여 개 식당 중 5분의 1이 이 햄버거를 철수했다.4분의 1파운드의 햄버거는 줄곧 맥도날드의 스타제품의 하나로서 맥도날드의 예측에 따르면 몇주가 걸려야 이 햄버거의 공급을 회복할수 있다.
맥도날드 차이나는 국내 시장의 영향 여부에 대해 매일경제신문 기자에게 "우리는 뉴스에 언급된 제품을 판매하지 않고 있으며 관련 식재료도 사용하지 않으니 안심하고 먹어달라"고 말했다.
2015년 치폴레 식품안전사건 재현?
[매일경제신문] 기자가 맥도날드 글로벌 홈페이지를 조회한 결과, 사건 발생 후 맥도날드 북미 최고 공급망 책임자인 Cesar Pia는 이에 대해"조사의 초기 결과는 일부 질병이 3개 배송센터에 서비스를 제공하는 단일 공급업체가 제공하는 4분의 1파운드 햄버거에 사용되는 양파채와 관련이 있을 수 있다는 것을 보여준다"고 답했다."우리의 안전 규정에 따라, 우리는 모든 지역 식당에 그 공급에서 이 제품을 제거하도록 지시했고, 영향을 받는 지역에서 모든 양파 채의 유통을 중단했다."라고 Cesar Pia는 밝혔다.
이와 동시에 맥도날드의 기타 모든 메뉴항목 (치즈버거, 빅맥, 이중맥도날드, 이중치즈버거 등) 은 영향을 받지 않는다.
맥도날드는 전염병이 판매에 미치는 영향을 판단하기에는 아직 이르다며 CDC와 다른 정부 부처와 적극적으로 협력해 질병의 출처를 규명하고 있다고 밝혔다.
언론에 따르면 이번 맥도날드 식품안전 사태의 양파 공급업체인 테일러 팜스 (Taylor Farms) 는 아직 대장균의 흔적이 발견되지 않았으나 신중하게 이들 제품을 철수하기로 했다고 밝혔다.
이번 맥도날드의 식품안전사건은 2015년 비슷한 사건에 대한 시장의 추억을 불러일으켰다. 2015년 멕시코풍 프랜차이즈 식당'치포틀 멕시칸 그릴'(이하 치포레) 이 미국 여러 주의 매장에서 대장균과 노로바이러스 전염병이 발생해 50명 이상의 소비자가 병에 걸렸다.
치폴레는 비슷한 사건이 잇따르자 두 달 동안 43개 매장을 폐쇄해야 했고, 이에 따라 회사 매출이 크게 줄어 벌금을 부과받는 한편 브랜드 평판도 훼손됐다.
보도에 따르면 맥도날드 대변인은 수요일 이번 사건은 치폴레에서 발생한 사건과 다르다. 지금까지 사건은 매장 내 식품 가공이 아니라 한 공급업체에만 관련될 수 있기 때문이다.
이번 사건 발생 후 맥도날드가 피해 소비자에 대한 배상 여부와 회사가 공식 벌금형을 받을지에 대해 원고를 발송할 때까지 맥도날드 전 세계는 매일경제신문 기자에게 회신하지 않았다.그러나 업계에서 볼 때 이번 식품안전사건이 가져다준 영향은 맥도날드의 소통능력과 후속적으로 고객과 브랜드에 대한 보호조치를 시험하게 된다.