スターバーガーが大腸菌感染の波紋に巻き込まれたマクドナルドはどうやって自力で救うのか？

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米国疾病管理・予防センター（以下CDC）は現地時間10月22日、米国の10州で深刻な大腸菌感染が発生したとする調査報告書をホームページで発表した。多くの患者がマクドナルドのクォーターパウンダー（Quarter Pounder、つまり4オンス、3両足）を食べたと報告しているため、調査員はクォーターパウンダー上のオニオンスライスやビーフパティが可能な汚染源であるかどうかを確認しようと努力している。また、今回の大腸菌感染では49人が病気になり、コロラド州に住む高齢者が感染して死亡したと報じられている。

ソース：マクドナルドグローバルホームページ

CDCによると、インタビューを受けた人の多くは4オンスポンドのハンバーガーを食べたことに言及している。溶血性尿毒症症候群（HUS）を患う児童を含む10人が入院して治療を受けているという。CDCは、大腸菌の発生源の調査が進むにつれ、今後数週間で感染者の実際の数が増加する可能性があると警告している。
毎日経済新聞の記者は、米食品医薬品監督管理局（以下FDA）の公式サイトによると、FDA、米農務省の食品安全検査局（FSIS）、CDCが米各州や地方と協力して調査を行っている。
現在の感染の最新状況について、FDAは毎日経済新聞の記者の取材に対し、「私たちは今のところこれ以上共有できる情報はありません。情報が出たら、私たちは最初に公式サイトで更新します」と話した。
報道によると、マクドナルドは「迅速かつ断固たる行動」を取って疫病をコントロールしているという。調査期間中、同社は影響を受けた地域のレストランからハンバーガーの4分の1ポンドを撤去した。
今回のコロナ禍が中国市場に影響を及ぼしているかどうかについて、マクドナルド中国は毎日経済新聞の記者に対し、「私たち（中国区）はニュースで取り上げられた製品を販売しておらず、関連食材も使用していない。食品の安全は私たちの中で最も重要であり、私たちは食品の安全と品質管理基準を厳格に執行し続けているので、安心して食べてください」と述べた。
現地時間22日のニュースが伝えられた後、10月23日の終値まで、マクドナルドは2日間で累計5.18%下落した。
元凶：玉ねぎの千切りかビーフパティか？
FDAの初歩的な分析によると、ハンバーガーの4分の1ポンドが供給されているタマネギの糸が汚染源である可能性がある。FDAは、これらのタマネギが今回の疫病の発生源であるかどうかを迅速に確認し、他の企業で供給または販売されているかどうかを確認している。
一方、米食品安全検査局は、影響を受けている州のマクドナルドが供給しているハンバーグを追跡し、砕いた牛肉が病気の発生源であるかどうかを確認している。

FDAウェブサイトのスクリーンショット

大腸菌は、汚染された食物（通常は煮えていない肉）を介して伝播することができる細菌である。しかし、果物や野菜を通じて伝播することもでき、果物や野菜は汚染された灌漑水に汚染される可能性があります。料理は細菌を殺すことが多い。
大腸菌は汚染された食品を食べた数日後または9日後に現れる可能性がある。症状としては、重篤な胃痙攣、下痢、発熱、吐き気および／または嘔吐が挙げられる。いくつかの感染は、重篤な血性下痢を引き起こし、生命に危険を及ぼす疾患、例えば溶血性尿毒症症候群と呼ばれる腎不全を引き起こしたり、高血圧、慢性腎症、神経系の問題を引き起こしたりすることがある。
報道によると、マクドナルドの全米13000以上のレストランの5分の1がこのハンバーガーを撤去した。4分の1ポンドのハンバーガーはマクドナルドのスター製品の1つであり、マクドナルドの予想によると、このハンバーガーの供給を再開するには数週間かかる可能性がある。
国内市場が影響を受けているかどうかについて、マクドナルド中国は毎日経済新聞の記者に、「ニュースで取り上げられた製品は販売しておらず、関連食材も使用していないので、安心して食べてください」と話した。
2015年チボレー食品安全事件が再現？
「毎日経済新聞」の記者がマクドナルドのグローバルホームページで調べたところ、事件後、マクドナルドの北米首席サプライチェーン責任者Cesar Pia氏はこれに答え、調査の初歩的な結果、一部の病気はハンバーガーの4分の1ポンドに使われているタマネギの糸と関係がある可能性があることが明らかになった。これらのタマネギの糸は3つの配送センターにサービスを提供している単一のサプライヤーが提供している。「私たちの安全規程によれば、すべての地元のレストランにその供給から製品を除去するよう指示しており、影響を受けた地域ですべての玉ねぎの千切りの販売を一時停止している」とCesar Pia氏は述べた。
一方、マクドナルドの他のメニュー項目は、他の牛肉製品（チーズバーガー、ビッグマック、ダブルマック、ダブルチーズバーガーなど）を含めてすべて影響を受けていない。
マクドナルドは、感染症が販売に与える影響はまだ早いと判断しており、CDCや他の政府機関と協力して病気の発生源を明らかにしていると明らかにした。
メディアによると、タイラーファーム（Taylor Farms）は今回のマクドナルド食品安全事件のタマネギ供給業者で、同社は大腸菌の痕跡はまだ発見されていないが、念のためこれらの製品を撤回することにしたという。
今回のマクドナルドの食品安全事件は、2015年の類似事件に対する市場の思い出を呼び起こした：2015年、メキシコ風チェーンレストラン「Chipotle Mexican Grill」（以下：チボレー）は米国の複数の州の店舗で大腸菌とノロウイルスの疫病が発生し、50人以上の消費者が感染した。
類似の事件が相次いで発生してから2ヶ月、チボレーは43店の閉店を余儀なくされ、会社の売上高は大幅に減少し、罰金を科され、同時にブランドの評判も損なわれた。
報道によると、マクドナルドのスポークスマンは水曜日、今回の事件はチボレーで発生した事件とは異なり、これまでの事件は店内の食品加工ではなくサプライヤー1社にしか関連していない可能性があるからだと述べた。
今回の事件後、マクドナルドが被害を受けた消費者への賠償を行うかどうかや、会社が公式の罰金を受け取るかどうかについては、投稿まで、マクドナルドグローバルは毎日経済新聞の記者に返信していない。しかし、業界内では、今回の食品安全事件がもたらした影響は、マクドナルドのコミュニケーション能力と顧客やブランドに対する後続の保護措置を試すことになるだろう。