중국을 둘러싼'세계의 공장'경쟁에서 멕시코 · 인도 · 베트남 등은 강력한 상대를 만났다. 중국의 광활한 내륙이다.

기업들이 값싼 토지와 노동력을 찾아 중서부 지역을 개척하면서 저가 제조업체들이 중국의 번화한 해안 지역을 떠나고 있다.최근 미국의 관세가 공장 원가를 높이고 중국 연해 대도시에서 하이테크 전자 제품, 전기 자동차와 기타 선진 산업을 중점적으로 발전시킴에 따라 제조업 이전 속도가 다소 빨라졌다.

이러한 변화의 결과로 중국 내륙 지방들의 수출이 호황을 누리면서 중국의 제조업 지배에 도전하려는 경쟁국들의 수출 증가세가 위축되고 있다.

서방 국가들이 반도체와 재생 가능한 에너지와 같은 핵심 산업의 공급자가 되는 것에 대해 점점 더 경계하는 가운데, 중국 내륙의 발전은 중국이 세계 제조업 분야에서 주도적 지위를 공고히 하는 데 도움이 될 것이다.
선도적인 지위를 계속 유지하려면 중국은 여전히 중대한 도전에 직면해있다.인구구조 악화는 중국의 제조업 노동력이 위축되고, 외국인들의 투자도 고갈되고 있음을 뜻한다.

많은 제조업체들이이 그림과 같은 베트남 공장을 운영하고 있으며, 공급망을 다변화함으로써 위험을 줄이는데 도움을 주고 있다.

경제학자들은 미국과 그 동맹국들이 보조금과 기타 인센티브를 통해 기업들이 중국 이외의 국가를 수용하도록 설득하고 있지만, 기업들의 구매에 중대한 변화가 일어나려면 몇 년이 걸릴 수 있다고 말했다.
고든 핸슨 (gordon hanson) 하버드대 케네디 스쿨 (kennedy school) 도시정책 교수는 중국은 예측 가능한 미래에도 여전히 세계 제조업의 주요 참여자가 될 것이라고 말했다.그는 2020년 논문에서 더 많은 제조업이 중국 내륙으로 이전될 가능성을 탐구했다.

"중국의 생산능력은 너무 크다.

2018년 초부터 주장 강 삼각주와 창장 강 삼각주 이상으로 공장 생산이 확대되면서 중국 중서부 15개 성의 수출은 누계로 94% 증가했다.구주 삼각주와 창장 삼각주 지역은 중국 공업 경제의 엔진이다.

데이터 제공업체인 ceic의 공식 자료에 따르면, 8월까지 12개월 동안 이들 주의 수출 총액은 6,300억 달러로, 같은 기간 인도 (4,250억 달러), 멕시코 (5,900억 달러), 베트남 (3,460억 달러)의 수출액을 앞질렀다.

중국 이외의 다른 제조 기지에 대한 관심이 높아졌음에도 불구하고, 중국 내륙 지역의 수출은 세 나라보다 더 빠르게 증가하고 있다.

2018년 초부터 인도의 수출은 41%, 멕시코의 수출은 43%, 베트남의 수출은 56% 증가했다.이 세 나라는 모두 중미 무역전과 신종 전염병 발생 이후 글로벌 공급망 재조정의 혜택을 보고 있다.2018년에는 멕시코의 수출 규모가 중국 내륙지역을 앞질렀으나 2020년에 역전됐다.

중국의 연해 지역은 여전히 전 세계 제조업의 요충지다.남쪽의 광저우와 선전, 동부의 닝보와 상하이, 동북쪽의 칭다오와 톈진 등 제조업 중심지가 모두 연안에 위치해 있다.8월까지 12개월간 이들 지역의 상품 수출 총액은 2조 7000억 달러로 같은 기간 미국 · eu · 일본을 합한 것의 절반 수준이다.

더 낮은 비용 추구
제조업이 중국 내륙으로 이전한 배경에는 노동력 추격이 있다.20세기 90년대와 2000년대 동안 수백만명의 중국인들이 농촌을 떠나 연해도시에 우후죽순처럼 생겨난 공장에서 일하였다.

이런 추세가 거의 끝나 가고 있는 요즘, 연해지역의 임금이 대폭 상승하면서 기업들의 경쟁이 치열해지고 있다.

중국 국가통계국에 따르면 광둥성 민영 부문 취업자의 연평균 임금은 2021년까지 10년 동안 2배 이상 올랐다.해안 도시들의 교육 수준이 높고 젊은 노동자들이 힘든 공장 일을 버리고 서비스 산업에 종사하기 시작했다.

뉴욕과 중국에 본사를 둔 패션 브랜드 커머즈 (commerse)의 레이 저우 (ray zhou) 공급망 책임자는이 회사가 2022년 하반기부터 생산을 연안 지역에서 중국 내륙으로 이전하기 시작할 것이라고 밝혔다.

현재 기계 봉제 작업의 절반 가량은 중국 내륙 (광시와 후난 포함)에 있는 공장에서 완성된다.내륙에서 의류를 생산하면 미국으로 운송하는 데 시간이 더 걸리지만, 전체 인건비는 광저우보다 약 30% 저렴하다는 것이다.

commerse 공급자 공장에 고용된 노동자들은 대부분 30~40대다.저우 회장은 젊은이들은 공장에 가서 옷을 재봉하는 것을 원하지 않고 음식을 배달하길 원한다고 말했다.

기업을 내륙으로 이동시키는 다른 요소로는, 더 저렴한 공장 부지를 찾는 것;해안 도시들에서 더 엄격한 규제가 시행되어 오염을 줄이거나 산업 지역을 주택 개발 지역으로 재계획했다.

틈새산업은 한 곳에 모일 때가 있다.안휘성의 한 진에서는 솔만 생산하였고 하남성의 한 진에서는 줄자를 생산하였다.산간지대인 구이저우에는 고품질의 기타를 생산하는 기업이 많고, 이곳에서도 고도의 백주인 마오타이를 생산한다.

중국 내륙지역의 우세
많은 면에서, 중국의 제조업 이동은 제2차 세계 대전 이후 미국의 산업 활동 이동과 유사하며, 미국에서 새로 건설된 도로와 선박 컨테이너가 생겨나면서 공장들이 낮은 세금과 저임금 노동자를 찾아 대도시에서 이동할 수 있게 되었다.

마오쩌둥이 북쪽에는 구소련이, 남쪽에는 베트남전쟁을 벌이고 있는 미국이 침략을 두려워하기 시작한 1960년대 이후 내륙 발전은 중국 지도자들의 관심사가 되어 왔다.중국 정부는 이미 발전 · 철강 · 무기제조 등 기간산업을 내륙으로 옮겨 유사시 보호할 수 있도록 추진하고 있다.

1980년대에 중국 정부는 이것이 기본적으로 자원 낭비라고 결론을 내렸다.그러나 중국 역사학자이자 캘리포니아 해군 대학원 부교수인 코벨 메이텐스 (covell meyskens)는 이것이 도로, 학교, 전력망 등의 산업 발전의 토대를 마련했다고 말했다.

가상철은 다음과 같이 말했다. 수십년래 중국의 중앙계획부문은 줄곧 국민경제일체화발전의 중요성을 강조해왔다.내륙을"완전히 포기할 수 있는 녹벨트로 생각해서는 안 된다"는 것이다.

오늘날에도 내륙에서 활발히 발전하는 산업들은 노동집약적, 자원집약적, 부가가치가 상대적으로 낮은 제조업인 반면, 중국 연해지역에서는 비교적 선진적인 제조업에 치중하고 있다.

중국 세관에 따르면 약 5800만 인구를 가진 후베이성 (湖北省)의 화학, 금속, 자동차 등 중공업제품 수출은 2018년부터 2022년까지 2배 이상 증가했고, 의류, 가구, 완구 등 노동집약형 산업의 수출은 90% 증가했다.

싼샤댐이이 성 경내에 있어 새로운 기지를 찾는 기업들에게 호북성은 상당히 매력적인 곳이다. 도로, 철도, 수로를 통해 연해 지역과 세계 기타 지역으로 통할 수 있다.이 주에는 기술, 과학, 비지니스를 전문으로 하는 대학들이 있다.성 전체 민영부문의 평균 임금은 광둥성의 77%이다.

터보과급기 제조업체인 가렛 모션은 지난 6월 우한 공장의 생산능력을 50% 늘렸다고 밝혔다.독일 자동차부품업체 웹스토 (webasto) 가 우한에 글로벌 연구센터 설립을 추진하겠다고 밝혔다.

중국 쓰촨성에 있는 한 제철소.전 세계 공장은 여전히 중국 공급업체에 소재와 부품을 의존할 것으로 예상된다.

중국은 왜 세계의 공장 자리에 앉아 있는가.
미국을 비롯한 일부 서방 국가들은 중국에 대한 완제품 의존에 대해 불안해하고 있다. 특히 중국이 값싼 가구 · 완구는 물론 스마트폰 · 기계 · 자동차 판매에서 서방 메이커들과 경쟁하고 있다.

미국과 다른 나라 정부들이 더 많은 제조업을 본국으로 끌어들이기 위해 보조금을 제공하고 있다.그들은 또 중국이 반도체 등 군사적 용도가 있을 수 있는 서방기술을 획득하는 것도 제한했다.

중국 정부와 미국을 비롯한 서방 국가 간의 긴장에 불안해진 기업들은 중국에 대한 의존을 줄이기 위해 공급망을 재조정하고 있다.
하지만 중국의 제조업 패권을 흔드는 것이 쉽지는 않을 것이라는 이코노미스트도 있다.

2022년 중국이 전 세계 상품 수출에서 차지하는 비중은 14%로 2021년보다 약간 줄었지만, 2위 미국은 8.3%, 3위 독일은 6.6%에 그쳤다.뉴욕의 리서치 회사인 로디엄 (rhodium) 그룹은 최근 발표한 보고서에서"중국에서 다른 나라로 공장을 이전하는 것이 중국의 제조업 능력에 미치는 영향은 미미할 것"이라며"이전된 공장들이 여전히 중국 공급업체들에 의존하게 될 것"이라고 밝혔다.

이 보고서의 저자들은"중국에 대한 의존에서 탈피, 다각화 노력의 진도가 빨라지면서도, 세계 수출 · 제조 · 공급망에서 중국이 차지하는 전체 비중이 계속 상승해도 놀랄 일은 아니다"라고 말했다.

중국의 강점 중 하나는 규모이다.일본, 한국, 기타 동아시아 국가들은 20세기에 산업화를 이루면서, 섬유나 가구 등의 생산을 중단하고 제한된 공장 생산능력을 자동차와 가전 제품 같은 고급 제품에 집중시켰다.

그에 비해 중국은 각종 상품 생산에서 절대적인 우위를 차지하고 있다. 이는 중국 노동자들의 평균 임금은 이미 상승했지만, 중국 공장들은 여전히 전체 원가를 낮출 수 있다는 것을 의미한다.
옥스퍼드 이코노믹스의 루이즈 루 (loo) 중국 수석 이코노미스트는"제조업이 실제로 다른 지역으로 옮겨간 것은 아니다.반도체부터 신발 · 의류까지 모든 것이 중국산이다"고 말했다.

중국 공장은 또 국내 은행들이 저리로 대출해 주고, 생각할 수 있는 거의 모든 부품과 원자재를 공급해 주는 수많은 공급자의 덕을 보고 있다.예를 들어 중국의 물류 비용은 인도보다 훨씬 싸고, 중국의 항구와 도로 인프라도 인도가 따라올 수 없다.

일부 경제학자들은이 모든 것은 베트남, 인도, 방글라데시 등 제조업 분야의 후발국들이 중국과 경쟁하면서 큰 도전에 직면했음을 의미한다고 말한다.

도쿄 무디스 애널리틱스의 스테판 angrick 선임 이코노미스트는"나는 이런 새로운 사람들이 매우 걱정된다"고 말했다.중국의 이런 우위와 어떻게 경쟁할 것인가.