FRBが金利引き下げの見通しをためらっている中、ウォール街のベテラン、道富環球市場株式研究責任者のマリア・ウィットマン（Marija Veitmane）氏は、現在の米国経済のデータは強力に見えるが、高金利が米国経済に大きな圧力をかけていることを示す兆候は少なくない。FRBが早急に金利を下げなければ、米国経済は必ず崩壊するだろうと警告した。
FRBは米国経済を崩壊の淵に押し込むのか。
FRBが大幅に利上げして以来、経済学者たちは、高金利環境が景気を後退させる可能性があると警告してきた。しかし、ここ数カ月で発表されたデータによると、米国のGDP成長と雇用市場は依然として盤石のようだ。これにより、市場は年内の急速な金利低下の希望を放棄し、FRBはインフレの冷え込みを阻害しないように通貨政策を迅速に緩和することはないと予想されている。
現在、市場ではFRBが次回の政策会議で金利水準を維持すると予想されている。シカゴ商品取引所（CME）のFedWatchツールによると、多くの投資家は今年は年初の6回をはるかに下回る1 ~ 2回の金利低下を予想している。
米東時間の火曜日にも、FRBのカシュカリ氏は、長期的に金利を維持する可能性が最も高いとの見通しを示したばかりで、年内の金利低下回数が2回を超えることはないと予想している。
しかし、道富のウィットマン氏は、FRBが金融政策を早急に緩和しなければ、経済崩壊が近づいていると警告した。彼女は、米国の前期の経済成長データは良さそうに見えるが、高金利環境は実際には米国の経済成長の勢いに影響を与えていると指摘した。
彼女は、「金利引き下げの延期は経済に実質的な影響を与えている。そのため、現在はある程度安定した経済を維持しているが、金利引き下げが遅れれば、将来的に経済問題を引き起こす可能性がある」と述べた。
FRBが遅々として金利を下げなければ、米国経済は「崩壊」するだろうと予測し、「私たちは、これが可能性の高い経済見通しだと考えている」と述べた。
高金利の影響が顕在化している
今年初めに米国が相次いで複数の強力な経済データを発表した後、ウォール街の投資家は米国経済の「着陸しない」見通しに希望を持ち始めた。これは明らかに米国のインフレが低下し、経済成長が力強く維持されている最良の状況である。
しかし、ウィットマン氏は、高金利が米国経済に大きな圧力を与える兆候があると警告した。
例えば、米国企業は債務再融資コストの上昇に衝撃を受けている：ムーディーズのデータによると、4月のAAA級長期社債利回りは5.28%に上昇した。さらに高い借入コストも消費者にストレスを与えている。FRBのデータによると、2月の米商業銀行のクレジットカード金利は少なくとも30年ぶりの高水準となる21.6%に上昇した。
また、ウィトマン氏は、高金利の影響で米国人は現在「非常に綿密に計算されている」と指摘し、米国の小売支出も低下しているようだと指摘した。スターバックスなどの消費集約型企業の財務報告に言及した。スターバックスは、疫病や2008年の景気後退期を除いて「最も弱い」四半期業績を発表したばかりだ。
ウィットマン氏は、FRBが早急に金利を下げなければ、「経済崩壊に関する情報をますます耳にするようになるだろう」と予測している。