16年間の輪廻を経て、アップルプラットフォームに頼って新製品を紹介する必要があったオルトマンは、来週アップルを救うキーパーソンになる可能性が高い。
有名な暴露者マーク・グーマン氏の最新記事では、アップルが来週OpenAIと深い協力協定を発表することを再確認した。同時に、アップルは自己研究のトップAIの夢を捨てず、具身知能ロボットを通じて会社の正名になる。
シリコンバレー権力センター移転
16年前、23歳のオルトマンは青ざめた顔でアップルWWDC大会の舞台に立ち、彼が開発した友人測位ソフトLooptを売り込みながら、その年にアップルが発表したばかりのApp Storeを「モバイルインターネットの新しい時代であり、その一部になれて嬉しい」と熱烈にお世辞を述べた。
16年後、双方の関係も「オルトマンにはアップルのApp Storeが必要」から、「アップルにはオルトマンのAIが必要」に変わった。世界的に注目されているAIの大スターとして、オルトマン氏がアップルの発表会に自ら出席する可能性は高くないが、双方の協力は来週の世界科学技術圏で最も注目される見どころになるだろう。
グーマン氏によると、この提携により、OpenAIの技術は数億のアップルデバイスにアクセスし、アップルも今最もホットな技術を獲得することができるという。
アップルのクックCEOにとって、来週も彼のキャリアのもう一つの重要な時になるだろう。彼は人工知能の時代に会社が繁栄し続けることを市場に証明しなければならない。コア事業が停滞しているため、アップルの過去6四半期の財務報告書のうち、5四半期に売上高の下落があった。
OpenAIをインテルとして使う？
アップルはシステムを外部ソフトウェアサービス業者の核心的な引用に開放し、依然として自社のAI研究は現在も競争力に欠けていると考えている。
ChatGPTが世界的にヒットすると同時に、アップルの人工知能とソフトウェアエンジニアリング部門はAjaxという競合品のフレームワークを開発し始めたという。今日に至るまで、アップル内部の評価は、自研AIが音声メモ書き起こし、写真編集、メッセージ自動返信、SafariのAI検索などの新機能をサポートできることだが、チャットロボットやインスタントAI補助機能の面では、OpenAIやグーグルにはるかに遅れている。
この発見はアップルを苦境に陥れた--会社独自の技術はまだ準備されていないが、アップル内部の幹部の中にはチャットロボットの導入に「哲学的な嫌悪」がある。しかし、消費者のAIサービスへの渇望がすべてを圧倒していることは明らかで、アップルは過去数カ月でグーグル、OpenAI、および一連のベンチャー企業と会見し、彼らの技術をiOSに統合することを検討し始めた。
関係者によると、アップルがOpenAIを最初のAIパートナーに選んだ理由はいくつかあるという。まず、OpenAIがグーグルよりもビジネス条項を提供しており、次にアップルもOpenAIの技術が市場で最も優れていると信じている。最後に、グーグルはGeminiの大モデルの開発者であるだけでなく、アンドロイドの本拠地でもある。グーグルの人工知能をiPhoneに導入すれば、iOSは重要な新興分野で最大の競合品に負けたと思われるかもしれない。
アップルは現在もグーグルとGeminiの導入に向けて交渉を進めており、最終的な形態としては一連の第三者チャットロボットが導入される可能性があるという。関係者によると、アップルは協力ごとに「逐次交渉」を行っている。
双方の統合の程度に基づいて、OpenAIがアップルのユーザーのプライバシーに触れる可能性があるという。だから関係者によると、新しい人工知能機能は選択的なサービスであり、プライバシーに懸念のあるお客様は簡単に使用を拒否できるという。
いずれにしても、アップルがOpenAIを導入した提携は便宜的なものである可能性が高い。かつてMacパソコンでもインテルのチップを使用していたように、自社のチップが成熟してからは下り坂のインテルを思い切って蹴飛ばした。
Siriの創業者Dag Kittlaus氏も、アップルにとってOpenAIとの提携は「短期から中期の関係」だが、アップルは自分の能力を確立するに違いないと述べた。
チャットロボットを超えて
消費電子大手として、アップルの野望はチャットロボットに限らないことは明らかだ。
グーマン氏によると、アップルは2つの秘密開発中のロボット装置を駆動するために大言語モデルを利用している。大型iPadのようなディスプレイを搭載したデスクトップロボットのアームと、ユーザーに従って家事を処理できるモバイルロボットが含まれている。また、AirPodsにカメラとAI機能を搭載することも検討している。
Kittlaus氏も、アップルのAI時代への進出に伴い、今では最初のSiriビジョンを実現することに技術的な制約はないと述べた。